Marat Safin y cómo ser absurdamente bueno puede acabar carreras

Han habido muchísimos tenistas muy talentosos a lo largo de la historia del tenis. Muchos de ellos, como Nick Kyrgios, tenían una excelente mano a pesar de ser hombres grandes. Es decir, aunque midan por encima de 1.90, son capaces de dejarnos jugadas impresionantes, con dejadas increíbles y un repertorio de golpes que es una maravilla. Esto le ocurría al tenista ruso Marat Safin.

Desde que era un muchacho, Safin fue un prodigio absoluto del tenis. Empezó a jugar con apenas 6 añitos, y ya se fue haciendo conocido en toda rusia debido a su gran manera de jugar. Su padre le insistió mucho en que no se basase únicamente en su saque y sus golpes de fondo, ya que quería que su hijo tuviese un gran arsenal de golpes con el que atacar a sus rivales.

Marat Safin inició su viaje como profesional en 1997, con apenas 17 años, y no le fue yendo nada mal. Experimentó un rápido ascenso en los primeros años del milenio anterior y en 1999 alzó su primer torneo en Boston. Esto solo fue un presagio de lo que venía. En el año 2000, probablemente vislumbramos al que fue el mejor Marat Safin. Un señor de 1.93 y casi 90 kg. que podía pegarle a la bola a velocidades impresionantes, pero que también era capaz de dejarnos jugadas con una precisión y técnica medidas.

En aquel año ganó 7 títulos, entre ellos el US Open y 2 títulos de Másters 1000. Con esto, llegó a ser número 1 del mundo con apenas 20 años, lo que le hizo entrar en la historia. Se veía que este señor podía optar a ser uno de los mejores tenistas de todos los tiempos. El talento y el nivel de Safin era tan grande, que no sabía cómo afrontar los puntos. ¿Debería intentar en este partido ser más técnico y refinado? ¿Debería descoser la bola? Ambas cosas las hacía de manera perfecta, por lo que no siempre era fácil elegir para el ruso.

Su desconocimiento de algunas facetas de su juego y de él mismo provocaron que fuese perdiendo interés por el tenis. Cada vez jugaba menos partidos y menos torneos, solo estando disponible para los grandes e importantes certámenes. De hecho, a partir del año 2000 solo ganó 8 títulos más, entre los que destacamos 3 Másters 1000 y el Australian Open de 2005, que le elevó aún más alto en el panorama mundial.

En general, todos pensaban que Safin iba a dominar el panorama. Podía ejecutar un golpe ganador desde cualquier lado de la pista y en el siguiente punto hacerte un globo de tweener a la línea de fondo. Incluso tuvo una gran rivalidad con Lleyton Hewitt, pero conforme fue bajando su nivel con los años, Safin fue dejando el tenis de lado. A partir de 2005, no ganó ningún título más y apenas jugó los años de su supuesto mejor momento físico.

Con esto, acabó retirándose en 2009, a la edad de 29 años. No fue por las lesiones, sino porque, según él, no tenía sentido jugar siendo número 20 del mundo. Una afirmación que denotaba que su amor por el tenis se había perdido. Safin fue tan bueno que las expectativas puestas sobre sí mismo y el desinterés que acabó desarrollando por un deporte al que hay que dedicarle tanto esfuerzo como el tenis terminaron por retirarle cuando aún le podían haber quedado muchos años de carrera.