As duas faces de Abraham Lincoln

C.L.R. James sob o pseudônimo de J.R. Johnson

(Fevereiro de 1949)

Publicado originalmente em The Militant, 14 de fevereiro de 1949. [1]

Reeditado em Scott McLemee (ed.), C.L.R. James on the “Negro Question”, Jackson (Miss.), 1996, pp. 108–111.

Transcrito por Daniel Gaido.

Marcado por Einde O’Callaghan para o Marxists’ Internet Archive.

O que é que a classe trabalhadora deve lembrar sobre Abraham Lincoln? Ele próprio expressou isso da melhor maneira em seu segundo discurso de posse, quando disse sobre a Guerra Civil:

“No entanto, se for da vontade de Deus que ela continue até que toda a riqueza acumulada pelos duzentos e cinquenta anos de trabalho árduo e não remunerado dos escravos seja destruída, e até que cada gota de sangue derramada pelo chicote seja paga por outra derramada pela espada, como foi dito há três mil anos, então ainda deve ser dito: ‘Os julgamentos do Senhor são verdadeiros e justos em sua totalidade.’”

Aqui estava, finalmente, o reconhecimento do que os negros haviam feito pela América e do que a América havia feito aos negros — e a determinação, a qualquer custo, de quebrar o poder dos proprietários de escravos reacionários. Todos os tagarelas e farsantes podem ser levados a ficar verdes de inveja e desviar o olhar, simplesmente pedindo-lhes que expliquem essas palavras de Lincoln como parte do que chamam de “processo democrático” e “o jeito americano”.

Abraham Lincoln era um democrata genuíno. Quando, no discurso de Gettysburg, ele disse “governo do povo, pelo povo, para o povo”, ele falava sério. Naquela época, o capital monopolista não existia. Uma grande porcentagem da população do Norte era composta por pequenos agricultores, mecânicos e artesãos. Parecia a muitos homens que, nos hectares sem fim que se estendiam além do Mississippi, havia espaço e oportunidade para todos adquirirem independência e exercerem o autogoverno, desde as assembleias municipais até as eleições presidenciais.

Mas hoje, com algumas poucas corporações gigantes possuindo e dominando a vida econômica do país e a vida de nações inteiras no exterior; com dezenas de milhões de trabalhadores começando a bater o cartão aos 18 anos, sem outra perspectiva para o resto de suas vidas até serem demitidos por invalidez ou incompetência; com a imprensa, o rádio e uma vasta burocracia governamental controlados por algumas centenas de pessoas, falar de um governo “do povo, pelo povo, para o povo” é uma zombaria e hipocrisia da pior espécie.

Lincoln e outros costumavam dizer claramente que, se o povo estivesse insatisfeito com seu governo, era seu direito revolucionário derrubá-lo. Se ele tivesse voltado e dito isso em qualquer tribuna em 1948, Dewey, Truman, Wallace e Norman Thomas teriam se unido imediatamente para denunciá-lo. O FBI teria grampeado seu telefone e investigado-o. E canalhas sem escrúpulos como J. Parnell Thomas e Rankin o teriam levado perante alguma comissão da Câmara e tentado prendê-lo por seu “antiamericanismo”. Crente na democracia e no povo, inimigo determinado do poder escravocrata, foi deles que Lincoln extraiu a força que o tornou um grande líder de guerra, um escritor e orador cujos melhores esforços perdurarão enquanto existir a língua inglesa, um genuíno herói nacional.

Inimigo do poder escravocrata, amigo do povo. Esse era um lado de Lincoln. Mas havia outro que era amplamente conhecido e comentado em sua própria época.

A brutalidade do poder escravocrata, suas crueldades e seus crimes, sua ambição de suprimir a liberdade em todos os Estados Unidos em defesa de suas preciosas hordas de escravos — tudo isso foi trazido à tona e mantido na consciência do povo americano por trinta anos pelas constantes rebeliões entre os escravos, pela Ferrovia Subterrânea e por aqueles setores da população branca do Norte que apoiavam essas ações revolucionárias. Lincoln opôs-se veementemente a tudo isso. Ele estava disposto, mesmo como presidente, a usar o poder do governo federal para capturar e devolver escravos fugitivos.

Um dos grandes capítulos da história americana é o movimento abolicionista de Garrison, Phillips, Douglass e os outros que, muitas vezes perseguidos, apedrejados e espancados, clamavam incessantemente pelo fim da escravidão, denunciando-a como um crime contra a civilização e o povo americano.

Lincoln odiava os abolicionistas por considerá-los encrenqueiros e expressou sua aprovação em relação ao fato de eles serem espancados.

A formação do Partido Republicano foi um triunfo do poder criativo e da energia do povo americano. De repente, em 1854, em todo o país surgiram células partidárias e, em 1860, o partido conquistou a vitória. Lincoln não teve nada a ver com isso. Somente quando ficou claro que o Partido Whig estava condenado é que ele se aliou ao novo partido.

Lincoln não foi levado a emancipar os escravos apenas pela força das circunstâncias. Ele estava disposto a considerar a formação de uma república negra no Texas. Ele teria enviado todos os escravos para a África se tivesse conseguido. Assim, apesar de todas as suas virtudes, ele compartilhava plenamente dos preconceitos capitalistas reacionários de sua época. E foram precisamente esses preconceitos que o cegaram para as verdades que os escravos fugitivos e os abolicionistas ensinaram ao povo americano durante trinta anos. No fim, ele teve que seguir a direção que eles apontaram: guerra civil, armamento dos negros, esmagamento do poder escravocrata.

Lincoln pôde cometer esses erros e ainda assim triunfar como líder porque John Brown, Garrison, Douglass e os outros tiveram que se limitar a levar adiante uma propaganda revolucionária e ajudar os escravos fugitivos. A tentativa isolada de Brown de uma insurreição de escravos estava fadada ao fracasso. Os trabalhadores não tinham o número, a organização, o poder social nem a experiência política para oferecer um caminho independente. Os revolucionários estavam certos em oposição a Lincoln, mas não tinham um programa concreto a apresentar ao país. Assim, tal como Lincoln, quando surgiu o Partido Republicano, voltaram-se para ele.

Hoje vivemos numa situação totalmente diferente. O inimigo é claro: o capitalismo monopolista, os proprietários de escravos modernos. A classe que deve ser emancipada é a classe trabalhadora — os trabalhadores, juntamente com os camponeses pobres e os seus aliados, a grande maioria da nação. O partido que deve ser formado é um grande partido de massas do proletariado, que fará pela sociedade americana de hoje o que o Partido Republicano fez em 1860–65. Os revolucionários de hoje são aqueles que dão continuidade às tradições de Garrison, Douglass e John Brown — exposição brutal dos fatos, recusa em fingir que há qualquer saída, exceto pela destruição do capitalismo, luta pela ação independente das massas, recusa em fazer concessões em relação aos princípios. Podemos fazer isso, e fazê-lo melhor do que eles fizeram, porque temos diante de nossos olhos o poder imenso do proletariado americano e, atrás de nós, as grandes tradições e experiências do bolchevismo.

Essa é a nossa atitude em relação a Lincoln… Prestamos a ele a homenagem que lhe é devida como grande figura histórica, com um lugar na luta pela emancipação humana.

Mas, para nós, ele não é um modelo. Pelo contrário, nos fracassos de sua carreira e, particularmente, nos homens que estavam tão consistentemente certos contra ele, encontramos os pontos de partida para lutar pela unidade, não apenas do Norte e do Sul, mas de todas as nações do mundo, pela emancipação não apenas dos escravos, mas da vasta maioria dos povos do mundo, dos trabalhadores, dos camponeses e de todos os explorados e oprimidos.

Nota de rodapé

1. O texto original incluía três parágrafos relativos à plataforma eleitoral de 1948 do Partido Socialista dos Trabalhadores, que foram omitidos desta versão.

Tradução Rede Marxista

Fonte: https://www.marxists.org/archive/james-clr/works/1949/02/lincoln.html