Es Muy Difícil Ser Un Robot

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Esta fue la historia de un robot muy particular.

BQ6 fue un robot diseñado para desempeñarse mejor que sus creadores. Hubo un momento histórico en el cual la inteligencia artificial entró en un grado de consciencia de gran complejidad. Los avances tecnológicos del futuro y la dinámica social se desarrollaron a tal punto que se concluyó que los robots trabajaban más eficientemente si tenían vidas parecidas a las de los humanos. Las similitudes con nuestro cerebro y con la necesidad de sentir aparecieron de forma casi inevitable. Al final, se concibió una especie de Frankenstein moderno, extremadamente eficiente en el trabajo, pero limitado por el advenimiento irreversible de la consciencia.

La fabricación de microchips avanzados es una de las tecnologías más complejas y creativas jamás desarrolladas por los seres humanos. Las máquinas de litografía de la empresa ASML son las únicas capaces de producir microchips a escalas casi atómicas. El proceso resulta difícil de creer.

Primero se genera luz ultravioleta extrema, de longitud de onda extremadamente pequeña. Para crearla, se disparan diminutas gotas de estaño a gran velocidad y se les aplica un láser que las desintegra, provocando una pequeña explosión. Luego, la luz generada se dirige mediante espejos tan precisos y planos que, si uno de ellos fuese del tamaño de España, la montaña más alta tendría la altura de una hoja de papel. Estos espejos dirigen la luz hacia una plantilla y reducen el patrón a una escala nanométrica, inconcebible pero limitada por las leyes físicas del universo. Finalmente, el patrón reducido se imprime sobre una oblea fotosensible, donde se crean los circuitos. La oblea se trata químicamente una y otra vez, por capas, generando una compleja ciudad en miniatura de unos y ceros. Un microchip donde se decide desde lo más trivial hasta lo más complejo. La base que controla incontables dispositivos electrónicos, desde marcapasos hasta módulos lunares.

Estos monstruos gigantescos, que cuestan cientos de millones de dólares, jugaron un papel determinante en la economía y la política de la Tierra futura. Sin embargo, debido a las limitaciones físicas, hubo un punto en el cual ya no fue posible reducir más el tamaño de los microchips. Se había alcanzado el límite.

Fue entonces cuando los robots del futuro se volvieron indispensables, ya que permitían incrementar la eficiencia de producción. Los humanos, lentos y propensos a errores, se volvieron obsoletos, y la mayor parte del trabajo se asignó a los nuevos robots. Un interruptor que se encendía más rápido, una oblea que se transportaba mejor o una parte de la máquina que se limpiaba con mayor precisión se convirtieron en factores determinantes de la eficiencia productiva.

BQ6 se volvió un especialista disparando las bolas de estaño que, al explotar, generaban luz ultravioleta extrema. Era de esperarse que entre robots con sentimientos se desarrollara una fuerte competitividad. Si bien sus creadores los diseñaron iguales, resultó difícil controlar las distintas personalidades. Aunque eran más eficientes que los humanos, aún existían diferencias. Esto permitió que, por un azar de los unos, los ceros y el misterio de la consciencia, BQ6 se convirtiera en el robot más competitivo de la fábrica.

Su vida, al igual que la de sus compañeros, no era muy distinta a la de los humanos modernos. Tristezas, alegrías, placer, amor y odio eran emociones comunes en seres altamente conscientes. BQ6 padecía las mismas dolencias que la gente común, pero también sufría una muy particular: la de quienes siempre sobresalieron y fueron los mejores. Un ego descomunal.

Si bien sus creadores exigían cierto nivel de eficiencia, no se oponían a que alguno de sus robots intentara incrementarla. BQ6 pasaba largas horas extra entrenando sus movimientos de disparo para reducir al mínimo el desperdicio de material. Había cambiado varias de sus partes para resistir mejor el sobrecalentamiento, aumentar la capacidad de almacenar estaño y reducir el consumo energético. Una vez por semana se hacía pulir por completo y brillaba como ningún otro robot de la fábrica. Aunque era consciente de que podía haber sido retirado por ser un modelo antiguo, se esforzaba por mantenerse al nivel de los modelos más nuevos, incluso de aquellos a quienes no les costaba alcanzar la misma eficiencia. Mantenerse en ese nivel alimentaba constantemente su ego y lo hacía cada vez más rico y famoso.

Cada cuatro años, las fábricas de microchips con máquinas ASML generaban un reporte de ventas y eficiencia. Hoy resultaría difícil de creer, pero en el futuro este reporte generaba tal furor que el mundo entero se mantenía expectante para saber qué fábrica había sido la mejor. El resultado era uno de los principales indicadores sociopolíticos de qué países estaban a la vanguardia tecnológica. Funcionaba como una carta de presentación que les permitía adelantarse en la economía mundial.

Para BQ6, esto también alimentaba su ego. Aunque se negaba a aceptarlo, siempre había soñado con que su país obtuviera el primer lugar. Lo había intentado varias veces, mejora tras mejora, pulido tras pulido, pero nunca lo había logrado. Tras casi dos décadas de intentos, dejó de hablar del tema, aunque continuó trabajando día y noche para conseguir el resultado esperado.

Un día, dos años antes de que se entregara el último reporte de su carrera, BQ6 llegó a su lujosa casa y saludó a su esposa robot. Como siempre, se dio un baño de neutrinos de alta potencia y luego se relajó en la cámara hiperbárica de eficiencia activada. Después comió y miró fijamente los aparatos fotoreceptores de su compañera.

— ¿Qué pasa? — dijo ella.

— Creo que es momento de retirarme. Ya no me importa ser el primero.

Ella lo miró fijamente y, con su mirada metálica, respondió que lo apoyaba en cualquier decisión, pero que al conectarse a la electricidad esa noche y apagar sus sistemas, mantuviera encendido el de los sueños.

A él le pareció extraño, pero recordó que en otras ocasiones había tomado decisiones importantes después de soñar intensamente.

Aun así, se acostó con la convicción de que no intentaría obtener el primer lugar. Después de todo, ya habían pasado dos años desde la última entrega del premio y los resultados parecían predecibles. Su país no estaba entre los favoritos.

Pero, como es de esperarse en una historia como esta, esa noche BQ6 soñó. Y soñó en grande.

Se vio lanzando bolas de estaño a más de 300 kilómetros por hora. Sus compañeros transportaban obleas, limpiaban máquinas y encendían y apagaban interruptores con una eficiencia tan perfecta que parecían una orquesta. Vio cómo la gente lo reconocía y cómo, por fin, se terminaba el debate sobre quién había sido el robot más eficiente de la historia. Se vio con una nueva pintura roja y verde, brillante y magnífica, pulida con los mejores diamantes del mundo.

Despertó sollozando y eufórico.

Su esposa reía y lo miraba con la misma mirada metálica de la noche anterior.

— ¿Por qué me miras así? — preguntó, extrañado.

— Porque hablas mucho cuando duermes.

— ¿Qué digo? ¿Alguna respuesta a lo que hablamos ayer?

— No lo sé — respondió ella, para su sorpresa — . Pero esta vez te grabé.

El video mostraba a BQ6 moviéndose y pateando, balbuceando palabras incomprensibles. Solo una, que ya había pronunciado muchas veces durante sus días de gloria, se pudo entender con total claridad:

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