L’infestation de fourmis jaunes pourrait s’étendre aux tropiques humides du Queensland

Auteur : Lisa Cox

L’une des pires espèces envahissantes au monde pourrait se propager dans la zone du patrimoine mondial des tropiques humides du Queensland, à moins d’une intervention urgente des gouvernements de l’État et fédéral, ont averti les écologistes.

Fichier photo de fourmis folles jaunes. Une nouvelle infestation d’espèces envahissantes a été découverte près du ruisseau Alligator à Townsville, à moins de 5 km de la zone du patrimoine mondial. Photographie: Peter Yeeles / Alamy

Les “fourmis folles jaunes”, qui crachent de l’acide formique et peuvent former des supercolonies qui submergent les espèces indigènes, sont depuis longtemps un problème dans le nord du pays, y compris à Cairns où elles ont empiété sur la zone du patrimoine mondial.

Aujourd’hui, un groupe de travail, intervenant pour l’Invasive Species Council a découvert une nouvelle infestation près du ruisseau Alligator à Townsville, à moins de 5 km de parcs protégés connus pour des espèces qu’on ne trouve nulle part ailleurs.

L’organisation a écrit le mois dernier au ministre fédéral de l’environnement, Sussan Ley, et au ministre de l’agriculture du Queensland, Mark Furner, pour leur demander de financer conjointement un programme de gestion ou d’éradication de ce parasite dans la ville côtière.

Son directeur général, Andrew Cox, a écrit que d’importantes zones de conservation étaient menacées en raison de la complaisance des gouvernements et du manque de ressources adéquates pour gérer le problème et arrêter la propagation des colonies de fourmis.

“C’est de plus en plus urgent”, a déclaré M. Cox. “Nous devons mettre en place des contrôles des mouvements mais ils n’en ont pas à Townsville car ils n’ont pas les ressources nécessaires.”

La nouvelle infestation est la cinquième à être trouvée à Townsville. Cox a affirmé qu’une seule, près de la zone résidentielle de Nome, était sous contrôle, mais que trois autres s’étendaient avec peu de gestion au cours de l’année dernière.

Le nouveau site près d’Alligator Creek est à 4,5 km de la section du Mont Elliot du parc national de Bowling Green Bay, qui, selon Cox, est une zone avec “un endémisme exceptionnel des espèces et est un refuge climatique critique”.

Il a noté que le parc était l’habitat de grenouilles et de lézards uniques, ainsi que d’une limace que l’on ne trouve que près du sommet du mont Elliot.

Une des autres infestations se trouve à Black River, à environ 8 km de l’étendue sud de la zone du patrimoine mondial des tropiques humides et près de la forêt domaniale de Clemant, le seul endroit connu où se trouve le gecko Gulbaru, une espèce en danger critique d’extinction.

Les fourmis folles jaunes s’attaquent généralement aux petits insectes et aux lézards, mais elles sont dangereuses pour de nombreux animaux, notamment les oiseaux et les animaux domestiques, qui peuvent être aveuglés lors d’une attaque.

L’espèce envahissante pénètre dans la végétation et les jardins et peut facilement se propager par des activités telles que le terrassement ou le transport ou le déversement de déchets de jardin.

L’analyse génétique de deux nouvelles infestations découvertes en 2019 et 2020 à Shute Harbour dans les Whitsundays a révélé que les fourmis étaient probablement liées aux foyers de Townsville.

Le Conseil sur les espèces envahissantes a déclaré qu’un travail important avait été fait pour gérer le parasite sauvage autour de Cairns. Mais les réductions de financement, effectuées il y a des années sous l’ancien gouvernement Newman, ont laissé le conseil municipal de Townsville “prendre le relais” en l’absence de plus de soutien.

Un porte-parole de Ley a dit qu’elle examinait la lettre et qu’elle surveillerait la réponse du gouvernement du Queensland.

Le porte parole a déclaré que le gouvernement s’était engagé à verser 9 millions de dollars sur trois ans, avec une contribution équivalente du gouvernement du Queensland pour lutter contre les infestations de fourmis jaunes dans la zone du patrimoine mondial et ses environs. Mais M. Cox a précisé que cet argent était destiné à Cairns et qu’un financement légèrement inférieur était nécessaire pour Townsville.

Dans une lettre adressée au Conseil des espèces envahissantes, M. Furner a ajouté que le conseil devrait montrer comment la “ré-infestation” de Townsville serait évitée pendant et après un programme de gestion proposé.

Il a exprimé à Guardian Australia que de telles informations étaient nécessaires car la proposition prévoyait un engagement d’environ 30 millions de dollars sur 10 ans. M. Furner a ajouté que les fourmis folles jaunes avaient été jugées non éradiquables, ce qui signifiait que de nouvelles incursions pouvaient se produire.

***Source Opresse***