DIARIO DEL MUNDIAL: NO ES FÁCIL MARCAR DE PENALTI

Comienzo negando la mayor: las tandas de penaltis no son “una lotería”. Antes de la aparición de los videos y de las antenas parabólicas, los porteros no tenían más referencias que lo publicado en los periódicos. Eso si el guardameta era un tipo metódico y no lo fiaba todo a un momento de inspiración, lo habitual en aquellos casos. Cuando tuve la oportunidad de conocer al legendario Ignacio Eizaguirre (24 años en activo, los cuatro últimos en Osasuna) me contó que su esposa, la pamplonesa Carmen Sexmilo, llevaba una detallada anotación de cómo habían ejecutado el castigo los posibles rivales de su marido en partidos de Liga. No era la única curiosidad del veterano jugador (disputó su último partido en 1960 con 39 años), que recogía arena de la playa de La Concha para extenderla por el césped del viejo campo de San Juan.

Hoy, Eizaguirre lo tendría más fácil para conocer los hábitos de los contrincantes en ese duelo en el que uno dispara y el otro tiene que atajar o desviar la bala. En el fútbol actual, es imprescindible una tablet en la que un miembro de ese numeroso grupo que auxilia al entrenador-jefe tiene destripadas las características de los posibles lanzadores. Así las cosas, entre “ya sé por dónde tiras” y un “sé que los sabes”, en ese diálogo mudo entre ejecutor y ejecutado, la sangre fría y la inspiración hacen el resto. Pero, ya digo, nada de lotería.

Bono, portero de Marruecos, rechaza con la mano izquierda el lanzamiento de Summerville.

Las tandas de penaltis resolvieron dos de las eliminatorias de la madrugada del martes: Alemania-Paraguay y Países Bajos-Marruecos. Dos encuentros intensos, cada uno a su manera. La selección paraguaya sacó del Mundial a palos a la tetracampeona del mundo, mientras que en el otro enfrentamiento, el combinado marroquí demostró una vez más que tiene jugadores y fútbol para llegar lejos en este torneo. Las secuencias de penaltis, como solución a un empate eterno, demostraron lo complicado que es marcar desde los once metros.

Repasemos el Alemania-Paraguay. De los cuatro primeros lanzamientos, los germanos marcaron dos y los otros dos los rechazó el portero Gill. Paraguay transformó los tres primeros, pero cuando tenía todo a su favor, Sanabria mandó la pelota fuera del marco y Neuer repelió el envío de Balbuena. Amiri, entre medio, le había dado una segunda oportunidad a Alemania. Una vez más, la afamada sentencia de Valdano flotaba en el ambiente: “El fútbol es un deporte inventado por los ingleses, que juegan once contra once, y en el que siempre gana Alemania”. Pero esta vez se equivocó, o falló Tah, que mandó el balón por ese agujero negro donde en su día lo hizo Sergio Ramos en aquella semifinal de Champions contra el Bayer de Munich. Y ahí, finalmente, apareció el central José María Canale para marcar y hacerse un hueco en la historia del fútbol guaraní.

El guardameta alemán Neuer paró el penalti ejecutado por Balbuena.

Y ahora el Países Bajos-Marruecos. De los cuatro primeros penaltis, ambos equipos marcaron dos. Por los orange, Kluiver estampó la pelota contra la base del palo y Timber no encontró el arco. Además, el portero Verbruggen adivinó el chut de Rahimi pero no atrapó el balón, que quedó suelto a su espalda y en un movimiento reflejo de un pie lo introdujo en su portería. Pese a la colaboración del guardameta neerlandés, los disparos de El Aynaoui y Hakimi se toparon con los palos. En esta eliminatoria, sin embargo, no habría más de cinco penaltis por equipo: Bono frenó con una mano el chut de Summerville y Saibari puso la rúbrica a otro excelente partido dando la victoria a los africanos.

El recuento final de estos dos partidos ofrece el siguiente desglose de los 22 penaltis lanzados: 12 fueron gol, 4 pararon los porteros, 3 no encontraron la portería y 3 tropezaron con los palos. La efectividad no llega al 55%.

En lo que concierne a la presencia de la selección española en los mundiales, hay que recordar que fue eliminada en la tanda de penaltis en las ediciones de 1986 (ante Bélgica en cuartos), de 2002 (ante Corea del Sur en cuartos), de 2018 (frente a Rusia en octavos) y de 2022 (por Marruecos también en octavos). Solo ha ganado una, ante Irlanda, en 2002, en octavos de final.