Gamarra, le Sentier puissance 10, symbole d’un modèle économique à redécouvrir

Un quartier tout en couleurs, dédié au monde du textile, où se croisent chaque jour des centaines de milliers de personnes, et où une micro-économie se développe, basée sur la segmentation des tâches.

Je ne sais si je peux vous conseiller d’y aller seul. On m’a recommandé de toujours être accompagné. En tous cas, ne fréquentez Gamarra qu’en pleine journée, et suivez ces quelques conseils : pas de sac à dos, pas d’appareil photo, juste le minimum dans vos poches, quelques dizaines de soles et votre téléphone portable bien caché. Vous n’aurez pas besoin de votre carte de crédit ni de votre passeport. Et si vous sortez votre téléphone dans le taxi, le chauffeur vous conseillera de le ranger. Ne prenez pas de risque.

Mais une fois ces conseils suivis, vous découvrirez un quartier fantastique, plein de couleurs, de gens, et d’activité. Si vous n’aimez pas la foule, ne tentez pas l’expérience. Et si vous n’avez pas le sens de l’orientation non plus, il est tellement facile de s’y perdre.

Gamarra c’est un quartier immense, dédié au secteur du textile. Vous y trouverez toutes les matières premières, les accessoires, et les artisans pour réaliser les vêtements que vous pourrez acheter pour vous, ou revendre dans votre boutique du centre ville. Gamarra est fréquenté par le peuple (et cela n’a rien de négatif), c’est la première étape d’une économie du textile qui finira dans les boutiques du centre ville. Contrairement aux autres quartiers européens du même type, comme le Sentier à Paris, Gamarra n’est pas réservé aux professionnels. Dans un pays où l’économie informelle est très développée, tout le monde est un peu professionnel et consommateur. Mais vous pouvez y acheter vos caleçons et vos chaussettes, tout comme faire fabriquer les uniformes de votre entreprise.

Pour un touriste un peu aventureux, la visite vaut le détour; pour l’ambiance, les couleurs, les personnages et l’activité foisonnante.

Pour un économiste, la visite est très intéressante. Si vous venez d’une économie européenne ou américaine, vous êtes habitués à des marques, qui fabriquent en grande série, dans des usines délocalisées. Et bien souvent ces grandes séries recherchent la mécanisation. C’est en réalité loin d’être le cas partout, et dans les pays comme l’Inde ou la Chine, où le coût du travail est encore peu cher, parfois de petites mains seront plus précises et moins coûteuses qu’une machine.

À Gamarra, ce qui frappe, c’est le partage des tâches. Chacun est spécialiste d’un petit morceau de l’activité. Et vous trouverez pour chaque corps de métier, des centaines de prestataires différents, souvent regroupés sur un même trottoir ou dans un même immeuble. Tous concurrents, mais complémentaires du reste de la chaîne.

Commençons par les tissus. Pas de grande boutique où acheter tout type de tissu. Chaque magasin semble spécialisé dans une matière ou même dans une couleur. Vous trouverez ainsi des magasins qui ne vendent que des tissus bleus, de tout type. Et d’autres qui ne vendent que du lycra, mais de toutes les couleurs. Les boutiques se ressemblent, et se concurrencent. Vous devez comprendre quel produit est proposé, de quelle qualité, et à quel prix. Le tissu s’y achète le plus souvent au kilo, autour de 6 euros le kilos pour du tissu uni de couleur par exemple.

Puis il vous faudra couper votre tissu, coudre, ajouter des accessoires, des broderies, etc. Pour chacune de ces tâches, des dizaines d’artisans sont à votre disposition, souvent dans les étages. Car Gamarra se visite à l’horizontal, mais surtout à la verticale, dans des immeubles remplis d’ateliers de quelques mètres carrés. Toute une économie s’y est développée.

Imaginez que vous souhaitiez fabriquer une casquette au logo de votre entreprise. Vous allez donc acheter le tissu, confier la coupe et l’assemblage de la casquette à un couturier; puis à un autre la confection du velcro qui permettra d’attacher la casquette, puis à un autre artisan la personnalisation avec une machine à broder… Une bonne dizaine d’intervenants peut se succéder pour réaliser un produit fini. Et le chef de projet c’est vous ! À vous de discuter les prix, de vérifier le travail, de calculer les délais… chacun se limite à son intervention.

Les prix sont très bas, par exemple 1 sol pour couper, et coudre un oreiller, mais attention à la qualité. Vous devez tout surveiller et contrôler. Quant au prix, bien entendu il se discute. Pour la broderie de logos, nous sommes passés de 1 sol, à 2.5, puis revenus à 1.45, tout est histoire de négociation. Bien sûr, même si l’on vous émet une “boleta”, tout se paie en liquide.

Ce qui est intéressant du point de vue économique, c’est que tout le monde gagne un peu sa vie. Oh oui, les salaires sont incroyablement bas ! Mais chaque petit commerce gagne un peu, et conserve son indépendance. En revanche la “surface économique” de chacun est limitée, et la qualité pour de grandes séries n’est pas forcément au rendez-vous.

Un modèle qui n’est finalement pas plus mal qu’une économie centralisée où de grandes marques empochent tous les bénéfices. C’est clairement du capitalisme, mais un capitalisme individuel. À se demander si nous ne devrions pas y reprendre exemple. Si vous souhaitez organiser une visite originale et en toute sécurité de Gamarra, contactez-nous !