Heroin town: Een unieke blik in de wereld van verslaving.

In de documentaire ‘Heroin town’ reist journalist Louis Theroux af naar het dorp Huntington, gelegen in de Amerikaanse staat West-Virginia. Deze plek wordt al tijdenlang geteisterd door een hevige drugsepidemie. Door de vele verslaafden en het aantal slachtoffers van overdosering, houden de plaatselijke hulpdiensten het hoofd nauwelijks boven water. In de documentaire creëert Theroux een beeld van deze plek, door in gesprek te gaan met verslaafden en hulpverleners.

Zo geeft de documentaire je een kijkje in het leven van de heroïneverslaafde Katillia. Een jonge vrouw van rond de 30, die met haar vriend samenwoont in Huntington. Algauw blijkt dat hij haar fysiek mishandelt, en ze alleen maar bij hem is voor de drugs. Het heftige verhaal zet meteen de toon voor de rest van de documentaire, waar de realiteit van verslaving in alle beelden zichtbaar wordt. Heftige verhalen van verslaafden worden afgewisseld met beelden van hulpverleners die iemand met een overdosis medicijnen en zuurstof toedienen, en over hun werk vertellen alsof het de normaalste zaak van de wereld is.

En juist die wisselwerking tussen beelden en verhalen is hetgeen dat deze documentaire zo indrukwekkend maakt. Enerzijds werkt Theroux’ open en bezorgde houding richting de verslaafden aanstekelijk, en zorgt deze ervoor dat je als kijker meegenomen wordt in hun aangetaste manier van denken. Daaropvolgend laten de beelden van mensen die zijn overleden aan een overdosis je de harde realiteit van dit probleem weer in. Ook worden de verhalen van verslaafden ondersteund door de beelden van hun woonruimten en uitgemergelde gezichten, die zichtbaar maken hoeveel hun verslaving heeft verwoest. Sommigen hebben alleen nog een tent, anderen leven in een vervallen huis met alleen een matras en een vies keukentje. Drugs zijn overduidelijk het enige belangrijke in hun leven.

Theroux’ houding en vraagstelling gedurende de documentaire, en de daaruit voortkomende verhalen, geven je een unieke blik in het brein van een verslaafde. Als kijker betrap je jezelf regelmatig op het hebben van medelijden met deze mensen, terwijl je eerst misschien nog een oordeel over ze had. Dat is erg goed gedaan.

Kortom, een indrukwekkende documentaire, waarin Theroux je via de gedachten van verslaafden en hulpverleners meeneemt in een ontzettend groot probleem. Via deze unieke en vernieuwende invalshoek probeert hij de blik die de kijker op dit probleem heeft compleet te veranderen. Het resultaat? Een echte must-watch, die een diepe indruk achterlaat bij de kijker.