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Há um sentido no qual um pássaro é um pássaro, mas também há um sentido no qual um pássaro pode falhar em ser o que é: se ele não aprender a voar, será uma versão muito limitada de si mesmo. Toda criatura neste mundo luta, em algum grau, para tornar-se aquilo que é, como que para cumprir uma promessa. Essa promessa está inscrita em sua natureza, e seu conteúdo foi determinado ao longo de muitas gerações pelos mecanismos da evolução biológica. Sem contar a pura sorte, o sucesso de um organismo é uma função de sua capacidade de manifestar plenamente sua natureza, que contém poderes e instintos que o tornam capaz de responder adequadamente ao nicho ecológico do qual é parte.

Tudo isso parece favorecer a ideia de que basta, a um homem, cumprir seu destino biológico neste mundo para que alcance a plena auto-realização. O que é completamente falso. Nosso nicho ecológico originário, presumivelmente, é a savana africana, mas aqui estamos nós vivendo nessas estranhas florestas de pedra, cercados por artefatos sem qualquer conexão imediata com nosso sobrevivência ou reprodução. O ambiente ao qual o homem tenta se adaptar é trans-ecológico. Suas faculdades cognitivas escancaram uma janela para um horizonte completamente estranho ao de seus ancestrais e primos no mundo animal. Olhamos para os céus e contemplamos, intrigados, as estrelas: que tipo de animal precisa, em qualquer sentido, integrar o conceito de “buraco negro” em sua vida mental, ou os estranhos mecanismos operantes ao nível das micropartículas? Mas o horizonte que o homem contempla inclui não apenas estas coisas, como também o passado e o futuro, o possível e o necessário, o nascimento e a morte, o bem e o mal, o ser e o nada. O ambiente trans-ecológico da humanidade é populado pelas mais estranhas entidades, abstrações e fantasias; ele não é aqui ou ali, mas em todo lugar. A humanidade não deve se adaptar apenas a predadores ou ao frio, mas à própria Existência. Isto é o que se requer de um ser humano para que ele se torne, plenamente, humano: para que cumpra sua promessa.