Sawit bukan masa depan

Photo by Pok Rie: https://www.pexels.com/photo/aerial-tree-plantation-in-exotic-country-5844146/

Tidak kurang dari 85% produksi minyak sawit dunia diproduksi oleh Indonesia dan Malaysia. Dibandingkan tanaman kebun lainnya, kelapa sawit bisa memproduksi lebih banyak minyak per unit lahan, sehingga disebut pula sebagai cash crop. FAO menyebutkan industri sawit sebagian besar dimanfaatkan untuk non-food purpose, seperti biodisel.

Permintaan sawit pun terus meningkat setiap tahunnya, baik sebagai energi terbarukan (biodisel: B50), industri makanan, ataupun industri kesehatan/kecantikan. Di tengah gemparnya deforestasi dan perubahan iklim, penyelenggara negara Indonesia secara tegas terus mendukung nasionalisasi B50, yang merupakan campuran 50% biodiesel (biofuel dari minyak sawit mentah atau CPO) dan 50% solar. Artinya, permintaan sawit akan tetap meningkat.

Sawit sendiri telah menjadi pilar utama pasar minyak nabati dan lemak industri global dengan memyumbang lebih dari 35% produksi minyak nabati global. Pemerintah kini marak mengubah lahan hutan tropis menjadi kebun sawit untuk memenuhi kebutuhan di masa depan.

Mengubah lahan hutan tropis menjadi perkebunan sawit menimbulkan lebih banyak kerugian seperti, perubahan ekosistem dengan berkurangnya biodiversitas, cadangan karbon, dan evapotranspirasi (rusaknya siklus air tanah). Pembukaan lahan dengan api juga mengakibatkan kehilangan karbon tanah secara signifikan. Konversi ini juga mengakibatkan siklus nutrisi tidak efisien sekaligus menurunkan ketersediaan nutrisi dan air sekitar lahan. Pembukaan lahan juga memicu konflik sosial juga terjadi antara komunitas lokal/adat dengan kepentingan perusahaan.

Salah satu solusi yang ditawarkan oleh Ketua Umum Asosiasi Petani Kelapa Sawit Indonesia, Gulat Manurung, adalah dengan intensifikasi lahan atau peremajaan sawit seperti dikutip oleh Tempo. Program yang telah berjalan sejak 2016 di Indonesia juga menemui tantangan berupa penyakit Ganoderma boninense yang mengakibatkan berkurangnya produksi tanaman generasi kedua hingga 50–80%. Selain karena masalah legal dan administrasi PSR yang cenderung berbelit.

Lalu bagaimana solusinya? Salah satu adalah mengganti perlahan kebutuhan sawit dengan minyak nabati lainnya sesuai kebutuhan industri. Mikroalga dapat menghasilkan protein dan lemak yang mirip dengan tanaman penghasil minyak namun juga dapat meningkatkan tingkat fiksasi CO2, tinggi nutrisi (vitamin dan mineral), serta tidak membutuhkan pembukaan lahan baru untuk produksi. Selain sebagai sumber makanan, tanaman ini juga berpotensi untuk produksi minyak energi terbarukan.

Budidaya mikroalga sangat menjanjikan untuk biofuel, termasuk biodisel, biogas, crude oil, bioetanol, dan biohydrogen. Tingginya komposisi nutrisi di dalamnya juga berpotensi digunakan sebagai nutrasetikal dan farmaseutikal. Penelitian oleh Sumantri tahun 2018, menyebutkan bahwa tanaman ini dapat mengandung 77% minyak, di mana 200 kali lebih banyak dibandingkan sumber tanaman lainnya.

Indonesia yang berada di khatulistiwa dengan paparan sinar matahari dan luasnya wilayah laut bisa menjadi potensi bagi budidaya mikroalga sekitar pantai. Tanaman ini dapat memanfaatkan aliran limbah sebagai sumber nutrisi sehingga bisa memulihkan lingkungan, terutama yang mengandung nitrogen, fosfor, dan mikronutrisi lain. Bagaimanapun, tantangan lain muncul dari pertumbuhan berlebih yang dapat mengurangi paparan sinar matahari ke dasar perariran sehingga akan mengganggu ekosistem air. Hal tersebut tentu dapat dicegah dengan manajemen pengelolaan air yang terintegrasi.

Mikroalga dapat menjadi salah satu solusi untuk energi terbarukan dan tidak menutup kemungkinan untuk sumber pangan berkualitas masa depan. Pemerintah seyogianya harus lebih berfokus pada ketahanan energi dan pangan dengan mengurangi ketergantungan dan penggunaan bahan bakar atau produk industri lainnya dari sawit karena selama ini terbukti meningkatkan pemanasan global. Selama kebutuhan sawit terus dipenuhi dengan pembukaan lahan baru, maka kerusakan lingkungan tidak akan terhindarkan termasuk polusi udara, tanah, air dan erosi. Perubahan iklim akan memicu perburukan pemanasan global di masa mendatang.

Referensi:

Kovács, A., Homolya, S., Temesi, Á., Unger-Plasek, B., Kaszab, T., & Badak-Kerti, K. (2024). Can palm oil be substituted? A rheological study of fat mixtures. Frontiers in nutrition, 11, 1388259. https://doi.org/10.3389/fnut.2024.1388259

Paterson RRM. Ganoderma boninense Disease of Oil Palm to Significantly Reduce Production After 2050 in Sumatra if Projected Climate Change Occurs. Microorganisms. 2019; 7(1):24. https://doi.org/10.3390/microorganisms7010024

Ashton-Butt, A., Willcock, S., Purnomo, D., Suhardi, Aryawan, A. A. K., Wahyuningsih, R., Naim, M., Poppy, G. M., Caliman, J. P., Peh, K. S., & Snaddon, J. L. (2019). Replanting of first-cycle oil palm results in a second wave of biodiversity loss. Ecology and evolution, 9(11), 6433–6443. https://doi.org/10.1002/ece3.5218

Fawcett, C. A., Senhorinho, G. N. A., Laamanen, C. A., & Scott, J. A. (2022). Microalgae as an alternative to oil crops for edible oils and animal feed. Algal Research, 64, 102663. https://doi.org/10.1016/j.algal.2022.102663

Kurniawan, S., Corre, M. D., Matson, A. L., Schulte-Bisping, H., Utami, S. R., van Straaten, O., and Veldkamp, E.: Conversion of tropical forests to smallholder rubber and oil palm plantations impacts nutrient leaching losses and nutrient retention efficiency in highly weathered soils, Biogeosciences, 15, 5131–5154, https://doi.org/10.5194/bg-15-5131-2018, 2018.