Los misteriosos tanques de la carretera 411

Hoy vengo a compartir con ustedes una visita a un pedazo de infraestructura abandonado. Específicamente, a unos tanques de agua que quedan en el barrio Guayabo de Aguada, no muy lejos de la carretera 411.

Esta historia comienza cuando, como siempre, chusmeaba fotos antiguas de mi pueblo. Claro, todo el mundo conoce el conjunto de fotos aéreas de Puerto Rico de 1930. Como a veces siento que ya lo agoté, esta vez mi curiosidad me llevó a buscar otras colecciones. A través de EarthExplorer, conseguí unas buenas fotos de 1958, de 1975 y de un par de años más. Además de las fotos, los siempre útiles cuadrángulos de USGS resultan indispensables para orientarse.

Pues bien. Mirando la foto áerea de 1958, me percaté de unas curiosas construcciones que se levantaban en una loma, cercana a un recodo de la actual carretera 411 que transcurre entre los barrios Guayabo y Piedras Blancas de Aguada. Si son de la zona, lo reconocerán como el tramo que pasa por el “garaje de los Matos” y el Club de Tiro El Naranjal.

Evidentemente se trataba de un par de tanques en construcción, faltándole la losa superior para completarlos. El pie en el original de esta foto indica que fue tomada el 11 de diciembre de 1958.

Inmediatamente agarré el teléfono y le disparé un WhatsApp al gran @_pepo__, ingeniero hidráulico y mi consultor favorito en estos temas. Luego de buscarlo en los cuadrángulos del USGS, me indicó que se trataba de un aljibe o “caja de agua”.

He habitado veintinueve años de mi vida en el barrio donde están estos tanques y era la primera vez que escuchaba de ellos. Me lancé a buscar más fotos aéreas de la zona y allí estaban, muy vistosos en la foto aérea de 1975, que es la que mejor resolución tiene.

Si van ahora mismo a buscar los tanques en Google Earth, verán que apenas sí se divisan sus topes a través de lo tupido de la vegetación circundante. Sin embargo, en las fotos de NOAA tomadas luego del huracán María se aprecian con facilidad.

Ya en este punto no podía más con la curiosidad. Contacté al amigo Christian Acevedo, encargado de la Casa Museo de Aguada y vecino del barrio, quien muy gentilmente me indicó que hasta donde sabía esos tanques estaban abandonados.

Recordé que en el portal de geodatos del Gobierno de Puerto Rico existe una capa de datos sobre la red de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, a través de la cual pude confirmar que, en efecto, ya esos tanques no aparecían conectados.

Solo quedaba una cosa más que hacer, y era dirigirse hacia el lugar. Luego de pedir permiso para estacionar y para atravesar su propiedad al vecino más próximo, comenzamos la subida. El camino no es muy largo. Apenas hay que andar unos ochenta metros, ascendiendo en una curva semicircular. Lo que sí es que, como mencioné antes, la vegetación no permite ver los tanques hasta que estás ahí mismo.

Y como sé que se mueren de curiosidad y eso es lo que vinieron a ver, aquí les adjunto algunas fotos. Nótese la ausencia total de rótulos de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados. Los vecinos indican que hace décadas que ningún vehículo oficial se acerca por ahí. Los vecinos mayores, cuentan que cuando chicos se metían a los tanques. Los menores, que desde siempre los han conocido como abandonados.

Si van a visitar, por favor sean considerados. Es una zona residencial.

¿Habrá algún jubilado de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados que nos pueda contar por qué estos tanques fueron abandonados? Si saben, me pueden encontrar como @el_eternauta__ en Twitter y decirme; y thanks for coming to my TED Talk.