El Hito de la primera Gran Logia

A lo largo de la historia, la Francmasonería ha despertado curiosidad para la sociedad por diversos motivos, entre ellos, por su origen y evolución. Tanto en ámbitos masónicos, como en la comunidad en general, han sido asumidas teorías o hipótesis sobre la forma y el momento en que surgió una institución tan vastamente extendida como lo es la Francmasonería.

Algunos relatos plantean un origen misterioso, apoyándose en la épica y la emotividad, equiparando a antiguos obreros del oficio de la albañilería y la construcción — a quienes se dan en denominar masones “operativos” — con los masones actuales — masones “especulativos” -, o incluso con los Caballeros de la Orden del Temple. Otros, en cambio, fundándose sobre las teorías más fuertemente sustentadas en evidencia empírica documentada, señalan un origen harto más similar a la institucionalidad civil, sin continuidad directa con el oficio, o con otros cuerpos, al menos de la forma en que las teorías románticas tradicionalmente lo presentaban.

Frente a estas discrepancias, el hito más gravitante en cuanto a lo que se puede denominar como un nacimiento de la Masonería institucional tiene fecha determinada: 24 de junio de 1717.

Placa conmemorativa cercana al lugar donde se encontraba la taberna “The goose and the gridiron”

Hace más de 300 años, en Londres, se fundaba la Gran Logia de Londres y Westminster, siendo el primer cuerpo masónico organizado institucionalmente. Es decir, que la Masonería — como fenómeno social, categoría conceptual o práctica — ya existía, aunque de manera diversa, si se quiere, disgregada en algunos cuerpos de menor envergadura que darían en denominarse logias. El 24 de junio de 1717, día de celebración de la Festividad de San Juan Bautista y Solsticio de Verano en el hemisferio norte, significó un hito histórico, al incorporar la noción de “Gran Logia” como cuerpo federado y organización institucional.

Cuatro “logias” londinenses acordaron una reunión ese día en particular en la taberna The Goose and the Gridiron (“El Ganso y la parrilla”), del barrio de Saint Paul Churchyard. Esos grupos constituían un entorno mucho más similar a grupos meramente fraternales y de socorro mutuo, necesarios frente a las rispideces sociales y religiosas de aquel entonces en Europa y la incipiente existencia de seguridad laboral y social, antes que a una orden iniciática, filosófica y filantrópica, como lo es hoy día. Aún recurriendo a algunos aspectos simbólicos, el modo de funcionamiento de aquellas cuatro logias fundacionales distan bastante de las cualidades actuales de la Orden. Según registros de ese día, la reunión se dio con la presencia de las siguientes logias:

• Goose and Gridiron Ale house (Del Ganso y la Parrilla), de St. Paul´s Churchyard.

- Crown Ale-house (De la Corona), de Parker´s Lane, cerca de Drury Lane.

- Apple-Tree Tavern (Del manzano), de Charles Street, Covent Garden.

- Rummer and Grapes Tavern (De la copa y las uvas), de Channel Row, Westminster.

Esas cuatro logias acordaron aquel día que el primer Gran Maestre, responsable de lo que a partir de ese momento fue la primera Gran Logia masónica institucional, fuera Anthony Sayer. Además, marcaron sus objetivos inmediatos: mantener una comunicación trimestral e incorporar un líder noble.

Ilustración del primer Gran Maestre de la Gran Logia de Londres y Westminster, Anthony Sayer.

Si bien ese día de 1717 fue la fecha que figuraría en los documentos como el punto de inflexión institucional de la Masonería, la recopilación documental del Reverendo James Anderson — quien a la postre redactaría las Constituciones de la Gran Logia — indican que las tratativas de poner en marcha una administración central ya estaban en consideración desde 1716, cuando reunidas las logias por primera vez, en la taberna Del manzano (Apple Tree Tavern) convinieron en establecer una “Gran Logia pro témpore”. Sin haber electo un Gran Maestre ni adoptado leyes formales, dicha reunión fue el antecedente necesario para la posterior consumación, al año siguiente.

Ya en 1723, el pastor protestante James Anderson publicó las ya aludidas Constituciones (las cuales a menudo se conocen como “Constituciones de Anderson”), que organizaron administrativa y reglamentariamente a la joven institución y delimitaron sus márgenes, junto a otros documentos históricos que dan cuenta de antiguas prácticas de la Masonería en distintas regiones de Europa.

Aun así, y frente a este dato fáctico, en muchas ocasiones sigue siendo frecuente pensar a la Masonería desde una óptica romántica, que inscribe el génesis de la Orden en “la noche de los tiempos”, dando cuenta de la evolución desde los picapedreros medievales o la transición desde gremios y guildas de obreros, hasta alcanzar a grandes pensadores y nobles que empezaron a formar parte de ella en el siglo dieciocho, sin determinar de qué forma un fenómeno mutó en otro, decididamente distinto. En base a la evidencia histórica, la Masonería tiene su primera organización institucional en 1717, y su primera estructuración administrativa y reglamentaria en 1723.

A pesar de ello, la Orden ha evolucionado con el correr de los siglos, incorporando elementos cada vez más complejos y con mayor profundidad iniciática, lo cual dio lugar a disputas escisiones. Justamente, fue en 1751 cuando emergió la “Muy Antigua y Honorable Fraternidad de Libres y Aceptados Masones de acuerdo con las Viejas Instituciones” (también llamada “Gran Logia de los antiguos”), cuyos integrantes (principalmente de origen escocés e irlandés) reivindicaban la recuperación de lo que consideraban como los auténticos principios masónicos que, desde 1717 en adelante, se habían diluido paulatinamente por factores como innovaciones — e incluso supresiones — injustificadas de elementos, y una decadencia generalizada en el seno de los miembros de la Gran Logia de Londres y Westminster.

Destaca en ese camino de evolución otro hito, más cercano a nuestro tiempo: 1813. En aquel momento, los dos cuerpos masónicos coexistentes en Inglaterra y zonas de influencia, como eran la Gran Logia de Londres y Westminster y la Gran Logia de los Antiguos (Ancients), se unificaron nuevamente al efectuarse concesiones recíprocas, para dar como resultado final la fundación de la Gran Logia Unida de Inglaterra (UGLE, por sus siglas en inglés), que se mantiene hasta hoy día como una institución de referencia.

Entrada a la United Grand Lodge of England (Gran Logia Unida de Inglaterra)

Con este somero panorama histórico, es justo decir que el punto de inflexión de la Masonería se dio hace exactamente 305 años, con una reunión en la que, seguramente, sus participantes no imaginaron de qué manera su visión de fraternidad y unión sería de tanto tenor para su época, y se expandiría y profundizaría hasta ser hoy una sociedad profundamente arraigada en todo el mundo, trabajando incesantemente por la unión entre los hombres, la investigación de la verdad y el trabajo por el perfeccionamiento humano.

Es por ello que la Respetable Logia Libertad Creadora N° 57, de la Delegación Magistral para Argentina (Serenissima Gran Loggia d’Italia) recuerda y celebra a quienes nos precedieron, asumiendo el desafío de mantener vivo el espíritu masónico, sus tradiciones y aspiraciones de progreso.