Imagen creada con Gemini/Google.

Reforma del Estado sin transformación digital no es reforma. Es maquillaje.

Transformación digital: la clave que falta en el debate sobre reforma del Estado y descentralización en el Perú.

El domingo 24 de mayo, los equipos técnicos de Fuerza Popular y Juntos por el Perú debatieron durante casi tres horas sobre reforma del Estado. Hablaron de corrupción, de burocracia, de coordinación entre ministerios y regiones. Dijeron cosas importantes. Algunas, incluso valientes.

Pero nadie habló de lo que realmente va a determinar si el próximo gobierno puede cumplir lo que promete.

Y yo sé exactamente de qué estoy hablando. En 2020 fui designado Subsecretario de Transformación Digital de la Presidencia del Consejo de Ministros. Desde esa posición coordiné con el BID, la CAF, la OCDE y la OEA para diseñar la primera Estrategia Nacional de Transformación Digital del Perú 2020–2030. Vi desde adentro cómo funciona — y cómo no funciona — el Estado peruano cuando intenta modernizarse.

Lo que aprendí en ese tiempo es incómodo. Pero necesario.

El Estado peruano no tiene un problema de leyes. Tiene un problema de ejecución.

Tenemos normas sobre gobierno digital. Tenemos políticas aprobadas. Tenemos estrategias diseñadas con organismos internacionales. Lo que no tenemos es la capacidad instalada para ejecutarlas.

Un ministerio no se transforma con una resolución ministerial. Una municipalidad en Puno o en Loreto no digitaliza sus servicios porque un candidato lo prometió en campaña. La descentralización real — la que lleva servicios concretos a ciudadanos concretos en territorios concretos — no ocurre sin infraestructura digital, sin datos, sin funcionarios capacitados y sin liderazgo político que entienda que la tecnología no es un gasto. Es una inversión estratégica.

El costo de no entender esto lo pagamos todos. Cada expediente perdido en una municipalidad. Cada ciudadano que viaja horas para hacer un trámite que podría resolver en su celular. Cada proyecto de inversión paralizado por procesos administrativos del siglo pasado.

Lo que los planes de gobierno dicen — y lo que no dicen.

Revisemos lo que está sobre la mesa. El plan de Fuerza Popular propone digitalizar el 80% de los procedimientos empresariales mediante una Ventanilla Única Digital con inteligencia artificial. El plan de Juntos por el Perú plantea asegurar conectividad en el 80% de las escuelas y desarrollar un sistema de salud interoperable.

Dos propuestas. Dos visiones. Ambas apuntan en la dirección correcta.

Pero ninguna responde la pregunta que más importa: ¿quién lo va a ejecutar y cómo?

Porque en el Perú no es la primera vez que aparecen estas promesas. Lo he visto antes. La diferencia entre una política digital que transforma y una que queda en papel no está en el diseño. Está en si hay un equipo técnico-político con la convicción, el conocimiento y la autoridad para llevarlo adelante dentro del aparato del Estado.

Descentralización sin digitalización es una promesa vacía.

Este es quizás el punto más crítico y el menos discutido.

El Perú tiene 196 municipalidades provinciales y más de 1,600 distritales. Cada una con sus propias necesidades, sus propias brechas, sus propios ciudadanos esperando que el Estado les responda. La descentralización fue pensada para acercar el Estado a la gente. Veinte años después, la evidencia muestra que ese acercamiento sigue siendo insuficiente.

¿Por qué? Porque descentralizar poder sin descentralizar capacidad digital es trasladar el problema, no resolverlo. Un gobierno regional con autonomía presupuestal pero sin sistemas de información, sin datos de calidad y sin herramientas digitales de gestión seguirá siendo un Estado lento, opaco e ineficiente — solo que más cerca geográficamente del ciudadano.

La transformación digital no es un tema técnico reservado para especialistas. Es la columna vertebral de cualquier reforma del Estado seria. Es lo que permite que un alcalde en Ayacucho tome decisiones basadas en datos reales. Es lo que hace posible que un ciudadano en Madre de Dios acceda a un servicio sin depender de un intermediario. Es lo que convierte la promesa de modernización en algo tangible.

Lo que le pido al próximo presidente — y al próximo Congreso.

Este domingo 31 de mayo se realizará el debate presidencial. Keiko Fujimori y Roberto Sánchez tendrán la oportunidad de hablarle al Perú sobre el país que quieren construir.

Mi pedido es simple: que la transformación digital no aparezca como un subtema de economía ni como un adorno de modernidad. Que aparezca donde le corresponde — en el corazón de la reforma del Estado, como condición necesaria para la descentralización real, como herramienta de desarrollo socioeconómico e institucional.

Y al nuevo Congreso bicameral que asume en agosto: el Perú necesita legisladores que entiendan que gobernar en el siglo XXI exige dominar el lenguaje de los datos, la inteligencia artificial y el gobierno digital. No para hablar de tecnología. Sino para legislar mejor, fiscalizar con más precisión y representar a sus ciudadanos con información real en la mano.

Una última reflexión.

Cuando diseñamos la Estrategia Nacional de Transformación Digital, una de las primeras preguntas que nos hicimos fue esta: ¿para qué queremos digitalizar el Estado?

La respuesta no era tecnológica. Era profundamente humana: para que el Estado sirva mejor a las personas. Para que un ciudadano en cualquier rincón del Perú tenga las mismas posibilidades de acceder a servicios, justicia y oportunidades que alguien en Miraflores.

Eso es reforma del Estado. Eso es descentralización real. Y sin transformación digital, todo lo demás es, en el mejor de los casos, buena intención.

En el peor, maquillaje.

José F. Burga Carbajal es abogado, politólogo y consultor político-digital. Fue Subsecretario de Transformación Digital de la PCM, actualmente es CEO de Govtech Perú, Gerente General de Smart Cities Hub Perú. Escribe sobre tecnología, política pública y el futuro del Estado peruano.