Antivenom Super: Penangkal Ular Paling Ampuh Sepanjang Masa

Bayangin ada orang yang sengaja membiarkan dirinya digigit ular berbisa ratusan kali selama 18 tahun. Gila? Mungkin. Tapi dari kegilaan itu, lahirlah antivenom paling canggih yang pernah ada.

Ilustrasi tim peneliti di laboratorium yang sedang mengembangkan antivenom

Antivenom Generasi Baru: Lebih Luas, Lebih Aman

Selama lebih dari satu abad, cara membuat antivenom nggak banyak berubah yaitu menyuntikkan racun ke hewan (biasanya kuda atau domba), ambil antibodinya, lalu jadikan serum. Masalahnya, metode ini sering kali spesifik untuk satu jenis ular dan bisa menyebabkan reaksi alergi karena antibodi hewan.

Tapi sekarang, para ilmuwan dari Centivax, Inc., dengan bantuan seorang pria bernama Tim Friede, berhasil menciptakan antivenom yang bisa menetralisir racun dari 19 spesies ular paling mematikan di dunia, termasuk black mamba, king cobra, dan tiger snake.

Siapa Tim Friede?

Tim Friede adalah seorang pria yang, selama hampir dua dekade, secara sukarela menyuntikkan dirinya dengan racun dari berbagai jenis ular berbisa. Tujuannya? Membangun kekebalan terhadap racun ular. Hasilnya, tubuhnya memproduksi antibodi yang mampu melawan berbagai jenis neurotoksin.

Para peneliti kemudian mengambil darah Tim dan mengisolasi antibodi yang efektif melawan racun dari berbagai spesies ular. Mereka menggabungkan dua antibodi utama dari Tim dengan molekul kecil bernama varespladib, yang dikenal sebagai penghambat racun.

Uji Coba pada Tikus: Hasil yang Mengejutkan

Kombinasi tiga komponen ini diuji pada tikus yang disuntikkan racun dari 19 spesies ular. Hasilnya? Perlindungan penuh terhadap 13 spesies dan perlindungan parsial terhadap sisanya. Ini adalah pencapaian luar biasa dalam dunia pengembangan antivenom.

Apa Artinya untuk Dunia?

Antivenom ini berpotensi menjadi solusi universal untuk gigitan ular, terutama di daerah-daerah terpencil di Asia, Afrika, dan Amerika Latin, di mana akses ke perawatan medis sering kali terbatas. Selain itu, karena menggunakan antibodi manusia, risiko reaksi alergi bisa diminimalkan.

Langkah selanjutnya adalah menguji antivenom ini pada anjing yang digigit ular, sebelum akhirnya diuji pada manusia.

Masa Depan Antivenom

Tim peneliti juga berencana mengembangkan antivenom serupa untuk keluarga ular berbisa lainnya, seperti viper. Dengan pendekatan ini, kita mungkin akan melihat era baru di mana satu jenis antivenom bisa melindungi dari berbagai jenis gigitan ular.

Referensi:

1. Snake venom protection by a cocktail of varespladib and broadly neutralizing human antibodies: Cell

Ingin tahu lebih banyak tentang sains terbaru? Jangan lupa follow dan share artikel ini!