PKN: een thuis voor velen

ZEVENAAR — Eric van der Wal (62) is geboren in een gezin waarin zijn vader gereformeerd protestants is en zijn moeder hervormd protestants. In zijn zoektocht naar de zin en de betekenis van het leven onderzoekt hij andere geloven. “Ik ben altijd godsdienstig gebleven, omdat ik het besef had dat er meer is. Het maakt niet uit wat men het noemt. God, Allah of iets anders”, aldus Eric.

Geschreven door: Alina Hoogerwerf en Kaami Kanje

“Religie heeft mijn leven niet drastisch veranderd, maar het is wel een toevoeging”, vertelt Eric, lid van de PKN-gemeente in Zevenaar. Het geeft met name het gevoel van een gemeenschap die je samen vormt en het gevoel van éénheid. Als er iets aan de hand is, dan zijn we er voor elkaar en kunnen we elkaar snel helpen.” Dat is wat Erics geloof voor hem betekent: het vormen van een gemeenschap en het verbinden met elkaar op zowel praktisch als geestelijk niveau.

Een luisterend oor voor hen die daar behoefte aan hebben “Het onderdeel uitmaken van een gemeenschap heeft betekenis voor veel mensen.” Eric vertelt daarbij dat de mensen een veilig thuis nodig hebben en dat de PKN-gemeente hen dat biedt. “We merken dat met name aan mensen die ouder worden en alleen komen te staan. Het is fijn als er iemand voor je is en die graag naar je luistert”, aldus Eric.

“Op een gegeven moment, toen ik een jaar of vijfentwintig was, ben ik uit de kerk gestapt omdat het me niets meer zei. Ik ben altijd godsdienstig gebleven, omdat ik het besef had dat er meer is”, vertelt kerkganger Eric. Hij heeft veel onderzoek gedaan naar andere godsdiensten. “Het boeddhisme vind ik bijvoorbeeld heel interessant, maar ik kan mij niet vinden in de concepten die zij gebruiken”, legt hij uit. Uiteindelijk is Eric op vijftigjarige leeftijd toch weer teruggekeerd naar het christendom. “Dit komt doordat de beelden, taal en verhalen die gebruikt worden herkenbaar zijn voor mij”, vertelt hij.

Vrij losjes in het geloof “Ik geloof in God, maar ik weet ook dat er in de Bijbel verhalen staan die historisch niet hebben kunnen plaatsvinden. De Bijbel is een heilig boek, maar geen geschiedenisboek. Hier moet je dus anders naar kijken”, zegt Eric. “Ik sta vrij losjes in het geloof. Het christendom is mijn thuis en hier voel ik mij fijn bij. Dit wil niet zeggen dat andere geloven niet belangrijk zijn”, zegt Eric. “Dit gaat niet alleen over het katholicisme, maar ook voor boeddhisme of de islam. Het zijn allemaal vormen waarin mensen hun geloof in God vorm willen geven. Zij proberen op hun manier de wereld beter te maken.”

PKN-gemeente Eric maakt deel uit van de Protestantse Kerk Nederland (PKN). De PKN is een aantal jaren geleden ontstaan vanuit de hervormde en de gereformeerde kerk in Nederland. Hier gaat een hele lange geschiedenis aan vooraf. Na een toenaderingsproces van tientallen jaren is PKN op 1 mei 2004 ontstaan. De kerk staat in de christelijke traditie. “Wij geloven in Christus”, zegt Eric. De hervormde gereformeerde kerk is een afsplitsing uit de de zestiende eeuw vanuit de katholieke kerk. Deze twee protestantse kerken zijn jaren geleden weer samengevoegd.

“Je hoeft niet altijd de visie van iedereen aan te houden. Niet iedereen gelooft precies hetzelfde, ook al zitten we in dezelfde gemeente. Ik voel me goed in de kerk waarin ik nu zit. Ik heb op dit moment geen behoefte om hier verandering in te brengen.” — Eric van der Wal

“Houd er rekening mee dat de PKN kerk in Zevenaar anders is dan in andere plaatsen”, vertelt Eric. In Nederland is er sprake van de zogenaamde Biblebelt. Dit is een gordel over Nederland. In deze gordel wonen grote groepen christenen. Buiten de Biblebelt zie je veel meer groepen die losser staan tegenover het geloof. “Dit merk je ook bij ons in de kerk. Niet dat iedereen een compleet eigen manier van geloven heeft, maar het is niet meer zo dat iedereen precies hetzelfde hoeft te geloven”, zegt Eric.

Twee geloven op één kussen “Mijn vrouw is katholiek en ik ben protestant. Dit botst niet”, vertelt Eric. “Het welbekende gezegde luidt: twee geloven op één kussen daar slaapt de duivel tussen.” Eric is het hier niet mee een en kiest daarom liever voor een variant: “Hier is ook een variant van: twee geloven op één kussen, daar slaapt de Heilige Geest tussen.” Volgens Eric kunnen bepaalde dingen best samen gaan. Zijn vrouw is de laatste jaren actiever geworden in de protestantse kerk, zonder dat ze protestants hoeft te worden. “Die scheidslijn is voor ons niet zo belangrijk”, vertelt hij.

De katholieke kerk is een wereldkerk en wordt geleid door de paus. Deze kerk wordt sterk van boven geleid, vrij hiërarchisch. De protestantse kerken worden geleid vanuit de basis. Het lokale aspect van de mensen is hierbij belangrijker. Voor zowel de katholieke kerk als de protestantse kerk wordt de Bijbel gebruikt als uitgangspunt. Volgens hem zijn er geen grote interpretatieverschillen, maar in de uitvoering wel.

De blik van anderen “Dat is heel verschillend, het ligt eraan of je uit een christelijke omgeving komt”, vertelt Eric. Hij vindt het moeilijk om te zeggen wat de blik van anderen is. “Ik denk dat je er best gek of vreemd naar kan kijken als je hier geen achtergrond in hebt.” Iedere zondag komt Eric met de gemeente samen. Ze lezen uit de Bijbel en zingen liederen. Dit zijn niet de populaire popliedjes van de radio. Het zijn andere teksten en andere melodieën. “Het geloof en het idee van een god is op zichzelf al lastig. Het ligt eraan hoe open men staat voor anderen die religieus actief zijn”, vertelt Eric.

Veel mensen zijn aan het zoeken naar de zin en de betekenis van het leven. Hier was Eric ook naar opzoek. “Op die zoektocht zou je contact kunnen zoeken met iemand van de Protestantse kerk, om te kijken hoe het er daar aan toe gaat. Zo kan je kijken of het iets voor je is.” Met deze woorden sluit Eric af.

Deze tekst maakt deel uit van ‘Verdeeldheid coronabeleid in Zevenaar’. In onze explainer vind je hier meer informatie over. Heb je zelf een verhaal over hoe de coronacrisis jouw leven heeft veranderd? Mail dan naar fedactie@gmail.com.