Contribution carbone volontaire individuelle : comment faire un geste pour le climat sans se faire pigeonner ?

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Compenser ses émissions de CO2, c’est financer des projets qui permettent d’éviter ou d’absorber des émissions de CO2 dans le monde, à hauteur de celles qu’on émet personnellement. Par exemple, pour “compenser” un aller-retour Paris-Tokyo (1,6 tonnes de CO2), on peut acheter 1,6 “crédits carbone” et financer une partie d’un projet solaire au Kenya qui va éviter le recours aux énergies fossiles et donc des émissions de CO2. Cette contribution carbone est le processus derrière la fameuse “neutralité carbone” (autant de CO2 évités que de CO2 émis).

La contribution carbone, on sait que ce n’est pas idéal. Il faut d’abord arrêter les vols intérieurs inutiles, limiter sa consommation de bœuf et d’agneau, passer au chauffage électrique et ne pas bouder les transports doux quand ils sont accessibles. Mais la contribution carbone… c’est mieux que rien, et même probablement nécessaire.

Car même en faisant beaucoup d’efforts, il est possible qu’on n’atteigne pas l’objectif de n’émettre que 2 tonnes de CO2 par an par personne sans compenser. La première chose à faire est d’ailleurs de calculer son empreinte carbone annuelle pour réaliser le chemin à parcourir. Aujourd’hui, un Français émet en moyenne 9,9 tonnes de CO2 par an, notamment à cause de la dépense publique (1,1 tonne) (1). Si l’empreinte carbone des services publics ne baisse pas (ce qui n’a pas l’air d’être parti pour), il faudrait en réalité passer non pas de 10 à 2 tonnes (diviser par 5), mais passer de 8,8 à 0,8 tonnes de CO2 par an (diviser par 11). C’est énorme.

Alors, en plus de la réduction des émissions de CO2, même le GIEC encourage le développement de techniques d’absorption, de stockage et de séquestration du CO2 car « nous avons tellement émis qu’il faudra désormais compenser » (Chris Bataille, chercheur associé à l’Iddri et co-auteur du rapport) (2). En attendant que ces techniques soient opérationnelles à grande échelle, la contribution carbone volontaire individuelle semble être une première action “mieux que rien” pour le climat. Pourvu que ce ne soit pas la seule chose que l’on fait pour réduire son empreinte carbone, et pourvu qu’on le fasse bien.

Sauf que quand on cherche “compensation carbone” sur internet, c’est la panique. Des projets de reforestation à 1€ l’arbre, des standards incompréhensibles… Je renvoie à cette géniale vidéo de John Oliver sur les dérives de ces systèmes. Ça donne l’impression de donner de l’argent plus pour soulager sa conscience que pour que ça serve vraiment à quelque chose. Du coup j’ai fouillé un peu pour lister 7 moyens de compenser vos émissions de CO2 individuelles que je trouve crédibles.

Critères de choix :

1. des projets certifiés par le top 3 des standards internationaux (3) :

• Verified Carbon Standard (VCS/VERRA) : le standard international pour une compensation vérifiée des émissions de CO2. Il faut qu’elles soient réelles (les économies n’auraient pas pu avoir lieu sinon), contrôlées par une instance indépendante, traçables et donc uniques (pour éviter la fraude) et surtout permanentes, irréversibles.
• Gold Standard (GS) : même standard que VCS pour le CO2 mais aussi deux grands autres gaz à effet de serre (méthane et protoxyde d’azote). Ce standard se concentre sur les projets énergétiques et de gestion des terres (agriculture, forêt) et inclut des critères liés aux bénéfices sociaux, économiques et environnementaux pour les communautés locales (les projets doivent répondre à au moins 3 objectifs de développement durable de l’ONU).
• Clean Development Mechanism : certification historique de l’ONU, focus sur le carbone mais possibilité de voir les bénéfices additionnels sur la nature (eau, air, sol, ressources naturelles épuisables), la société (emploi, santé, sécurité, éducation, niveau de vie) et l’économie (accès à l’énergie, croissance, technologie, balance commerciale du pays).

2. pas de projets à trop bas coût, où le prix de la tonne de CO2 est trop faible (4): En France en 2020 le coût moyen de la compensation d’une tonne de CO2 était de 4,5€, alors que selon la loi de transition énergétique pour la croissance verte, il aurait dû atteindre 56€ à cette date. Le GIEC estime même que pour rester sous la barre de 2°C d’ici à 2050, le prix de la tonne de CO2 doit atteindre 100€ en 2030. Quand vous choisissez votre projet, gardez ça en tête.

Recommandations

• Si vous voulez vraiment choisir les projets qui vous plaisent le plus : les standards Verified Carbon Standard et Clean Development Mechanism ont des plateformes sous forme de marketplaces qui permettent de soutenir directement leurs projets partout dans le monde. Souvenez-vous, évitez les projets à trop bas coût.

• Si vous voulez une solution simple et ponctuelle (5): GreenTripper, la Fondation Good Planet et MyClimate permettent de calculer et de compenser des émissions en particulier (avion, voiture, empreinte annuelle…) et de choisir parmi un ou plusieurs projets certifiés.

• Si vous préférez l’abonnement : Ecologi et MyClimate proposent des abonnements pour compenser à partir de 3 tonnes de CO2 par an, sans choix de projets précis.

Bien sûr, vous pouvez choisir de contribuer plus que ce que vous émettez personnellement. Et je le redis, la compensation carbone est un leurre si on ne commence pas d’abord par réduire nos émissions individuelles. Par ailleurs, je ne suis pas une pro, si vous avez une question, une remarque, un conseil, écrivez-moi ! L’article sera mis à jour.

Bonne réduction et bonne contribution carbone à toutes et tous.

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(1) L’objectif de 2 tonnes de CO2 est validé par la Stratégie Nationale Bas Carbone, feuille de route de la France pour le climat. Sur la répartition de nos émissions individuelles, voir les infographies de Bon Pote.

(2) Sur le rôle de la compensation par absorption et séquestration du CO2 dans le rapport du GIEC, voir cet article synthétique. “Séquestrer” le CO2, c’est le piéger ailleurs que dans l’atmosphère, naturellement dans l’océan et les forêts, artificiellement dans les sols.

(3) Il existe beaucoup d’autres standards (ex Plan Vivo, Climate Action Reverse, Label Bas Carbone), et même des standards additionnels (ex Climate, Community & Biodiversity Standards, Sustainable Development Verified Impact Standard…). J’ai fait le choix de la simplicité en sélectionnant les 3 labels les plus reconnus dans le monde, en mettant notamment de côté de nombreux standards américains. En France, sauf erreur de ma part, le Label Bas Carbone n’est utilisé que pour les projets de compensation disponibles pour les entreprises. Pour en savoir plus sur le marché du carbone et les standards internationaux, un papier de JP Morgan et un article de InfoCompensationCarbone.

(4) Sur le prix du CO2, voir notamment le document du gouvernement lié à la loi de transition énergétique.

(5) Pour info, ceux qui ne sont pas entrés dans la liste, si vous hésitiez :

• Tous projets de reforestation non certifiés et/ou à bas coût, qui pourraient même avoir un impact négatif sur le réchauffement climatique s’ils sont fait n’importe comment : A Tree For You, Canopee, Coeur de Forêt, EcoTree, Fondation Yves Rocher, Life ONG, Lilo via Planète Urgence, Planteurs volontaires, Plantons pour l’avenir ReforestAction, Planète Urgence (don 1€ pour un arbre), Pur Projet…
• BT Target Neutral ; Selectra et le projet Gandhi : certifiés mais à bas coût (7€ la tonne de CO2, entre 5,99€ et 9,5€ la tonne de CO2)
• Native Energy : certifié mais un seul projet, ne semble pas à jour.