The Travel Team na Kraukla Cupu 2026:

devět hráčů, šest zemí a cesta až do finále

Basketbal dokáže spojovat. A The Travel Team je projekt, který tuto myšlenku posouvá ještě o kus dál. Děti z různých zemí, klubů a basketbalových prostředí se několikrát do roka potkají na některém z evropských turnajů, obléknou stejný dres a během několika málo dní se z nich musí stát tým.

Tentokrát se Travel Team vydal do Rigy na Kraukla Cup 2026, kde nastoupil v kategorii U12 – ročník 2015. Z mezinárodního týmu se postupně stal jeden z nejúspěšnějších celků turnaje a jeho cesta skončila až ve finále.

Devět kluků ze šesti zemí

Sestava dokonale vystihovala filozofii Travel Teamu. Devět hráčů přijelo ze šesti evropských zemí a vytvořilo tým, jehož hráči spolu běžně netrénují ani nehrají.

🇱🇻 Jānis Liepiņš 🇩🇪 Pitt Rach 🇱🇹 Marianas Ašmontas 🇱🇹 Jonas Elevičius 🇱🇻 Arturs Vīns 🇱🇹 Jokūbas Kleiza 🇪🇸 Nil Nolla Muñoz 🇨🇿 Eduard Burda 🇱🇻 Raens Kodalevs

Právě to je na Travel Teamu nejzajímavější. Hráči se musí během několika hodin naučit spolu komunikovat, pochopit své role a přizpůsobit se spoluhráčům, které často před prvním společným turnajem téměř neznají.

Tentokrát jim to fungovalo mimořádně dobře.

Výborný vstup do turnaje

Travel Team vstoupil do turnaje vysokou výhrou nad Zemgale 50:16 a následně porazil RBS/Pārdaugava 64:19.

Další vítězství přišlo proti RBS Centrs výsledkem 45:14. Travel Team tak od začátku ukazoval, že i tým sestavený z hráčů z různých zemí může během velmi krátké doby najít společný herní rytmus.

Potom přišel první skutečně velký test.

Soupeřem bylo litevské NKA Diktum.

Sedm sekund do konce

První vzájemný zápas s NKA Diktum se změnil v jedno z nejdramatičtějších utkání Travel Teamu na celém turnaji.

Vyrovnaný duel dospěl za stavu 40:40 až do posledních sekund.

A právě tehdy přišel jeden z momentů celého turnaje.

Jānis Liepiņš zaútočil nájezdem do koše, přitáhl na sebe obranu a vyhodil míč ven na volného Edu Burdu. Eda neváhal a nekompromisně proměnil střelu, která sedm sekund před koncem poslala Travel Team do vedení 42:40.

Soupeř už odpovědět nedokázal.

NKA Diktum – The Travel Team 40:42.

Byla to navíc akce, která dokonale vystihovala charakter Travel Teamu – lotyšský hráč vytvořil pozici pro českého spoluhráče a společně rozhodli zápas proti týmu, který se později stal vítězem celého turnaje.

V tu chvíli ještě nikdo nevěděl, že oba týmy čeká další vzájemný zápas.

Tentokrát už o zlato.

Soupeři na hřišti, kamarádi mimo něj

Právě vztah mezi Travel Teamem a NKA Diktum podle mě velmi dobře ukazuje jednu z nejdůležitějších stránek mládežnického sportu.

NKA nebylo pouze soupeřem. Dva hráči NKA Diktum jsou zároveň součástí širšího projektu Travel Teamu, takže se děti z obou týmů dobře znají a mezi hráči i jejich rodinami vznikla skutečná přátelství.

Na hřišti se přitom o nic nehraje méně. První vzájemný zápas rozhodla jediná střela sedm sekund před koncem a ve finále proti sobě oba týmy bojovaly o vítězství v celém turnaji. Jakmile ale utkání skončilo, rivalita zůstala na palubovce.

Můžete chtít soupeře porazit, můžete proti sobě bojovat o každý míč a můžete spolu hrát finále – a přesto se respektovat a zůstat přáteli.

Je to zkušenost, která bohužel kontrastuje s některými situacemi, které známe z českého prostředí. I po jednoznačně rozhodnutých finálových zápasech MČR se někdy najdou představitelé soupeřů, kteří porážku nedokážou přijmout s nadhledem. Místo respektu ke sportovnímu výsledku pak přicházejí s překrucování skutečnosti.

O to více si člověk váží prostředí, které jsme zažili právě s NKA Diktum.

Jednou je porazíme my. Podruhé porazí oni nás. Na hřišti jsme soupeři, po zápase přátelé. Nikdo nepotřebuje hledat výmluvy nebo snižovat výkon druhého týmu.

A přesně toto bychom měli učit i děti: umět vyhrávat, umět prohrávat a v obou případech respektovat soupeře.

Jednoznačné semifinále

V semifinále čekal na Travel Team domácí RBS/DSN.

Tentokrát žádné drama nepřišlo. Travel Team zvítězil přesvědčivě 63:22 a po sérii vítězství postoupil do finále.

Devět hráčů ze šesti zemí, kteří spolu před turnajem prakticky netrénovali, tak bylo jediný zápas od celkového vítězství.

A soupeř byl dobře známý.

NKA Diktum.

Odveta ve finále

Finálový zápas už měl jiný průběh než první vzájemné utkání.

Litevský tým tentokrát dokázal Travel Teamu oplatit porážku a zvítězil 53:40. NKA Diktum se tak stal vítězem turnaje a Travel Team obsadil 2. místo na Kraukla Cupu 2026.

Travel Team tak během turnaje prošel až do finále a jedinou porážku zaznamenal právě v zápase o zlato proti týmu, který předtím dokázal porazit.

Po závěrečném hvizdu ale nebyla mezi oběma týmy žádná nevraživost. Jen radost vítězů, zklamání poražených a především vzájemný respekt. Někteří z hráčů, kteří proti sobě právě bojovali o zlato, totiž při jiných příležitostech oblékají společný dres Travel Teamu.

A možná právě to je na celém příběhu důležitější než to, kdo nakonec zvedl nad hlavu pohár.

SOHOPO stopa v Travel Teamu

Pro nás měl turnaj ještě jeden zajímavý rozměr. Českou republiku v týmu zastupoval Eduard Burda ze SOHOPO.

Právě Eda byl u jednoho z největších momentů turnaje. Po nájezdu Jānise Liepiņše a jeho přihrávce ven sedm sekund před koncem nekompromisně proměnil střelu na 42:40 proti pozdějšímu šampionovi NKA Diktum.

Výrazný výkon pak předvedl také ve finále.

Z celkových 40 bodů Travel Teamu zaznamenal 16 bodů, včetně tří trojek.

Pro hráče SOHOPO a Slavie Praha Tygři je možnost nastupovat v podobném prostředí velmi cenná. Nejde pouze o počet zápasů nebo výsledky. Hráč se během několika dní musí adaptovat na jiné spoluhráče, trenéra, styl basketbalu a především na mezinárodní konkurenci a jiný jazyk.

Přesně takové zkušenosti se doma získávají jen obtížně.

Mnohem víc než druhé místo

Kraukla Cup přinesl Travel Teamu stříbro. Ale možná ještě důležitější je všechno, co se děje kolem samotného výsledku.

Děti z různých částí Evropy přijedou na jedno místo. Každé vyrůstá v jiném basketbalovém systému, mluví jiným jazykem a je zvyklé na jiný způsob hry.

Na několik dní ale rozdíly zmizí.

Vznikne jeden tým.

A někdy se o několik hodin později postaví proti sobě jako soupeři.

To ale neznamená, že musí zmizet respekt nebo přátelství. Naopak. Právě schopnost oddělit sportovní rivalitu od vztahů mezi lidmi je něco, co bychom měli u dětí podporovat od nejmladších kategorií.

Možná právě toto je jedna z věcí, které bychom si z podobných zahraničních zkušeností mohli přenést i do českého minibasketbalu. Učit děti soutěžit naplno, chtít vyhrát a zároveň chápat, že soupeř není nepřítel. Umět vyhrávat, ale stejně tak umět přijmout porážku.

Travel Team je proto mnohem víc než způsob, jak si zahrát další zahraniční turnaj. Děti spolu cestují, hrají, komunikují v různých jazycích a vytvářejí vztahy napříč kluby i státy.

Kraukla Cup 2026 přinesl Travel Teamu druhé místo. Ještě cennější ale mohou být přátelství, respekt a zkušenosti, které zůstanou dlouho poté, co si už nikdo nebude přesně pamatovat výsledky jednotlivých zápasů.

Zajímavostí může být i fakt, že na žádném z 12ti zahraničních turnajů jsme se nesetkali s bubny, i přesto se fandilo o 106.