The Moth and the Myth

Asal-Usul Istilah “Bug” dalam Dunia Komputer 🐛

Ketika mendengar kata “bug” dalam dunia pemrograman, kita langsung terbayang pesan error berwarna merah, program yang tiba-tiba berhenti, atau rasa frustrasi karena harus melakukan debugging berulang kali. Tapi, pernahkah terpikir dari mana sebenarnya istilah ini berasal?

Cerita yang paling populer bermula pada 9 September 1947 di Universitas Harvard. Saat itu, sekelompok ilmuwan sedang mengoperasikan komputer raksasa bernama Harvard Mark II. Tiba-tiba, mesin tersebut mengalami gangguan. Setelah diselidiki, mereka menemukan seekor ngengat (moth) yang terperangkap di dalam salah satu relai komputer. Serangga itu menyebabkan kerusakan kecil pada sistem.

Salah satu anggota tim, Grace Hopper — pelopor besar dalam ilmu komputer — mencatat peristiwa tersebut di buku log dengan menulis:

“First actual case of bug being found.” (Kasus pertama ditemukannya bug yang sebenarnya.)

Sejak itu, kisah tentang ngengat menjadi legenda. Banyak orang percaya bahwa inilah asal mula istilah “bug” untuk menyebut kesalahan teknis dalam komputer. Cerita ini terus diceritakan ulang karena unik: seekor serangga benar-benar menjadi simbol error dalam mesin digital.

Namun, catatan sejarah menunjukkan bahwa istilah “bug” sudah ada jauh sebelum tahun 1947. Pada 1878, penemu besar Thomas Edison menulis sebuah surat yang menyebut kata “bug” untuk menggambarkan gangguan kecil dalam sistem mekanik dan listrik. Bagi Edison, “bug” adalah istilah umum untuk menyebut masalah teknis yang membuat sesuatu tidak bekerja dengan baik.

Artinya, Grace Hopper bukanlah pencipta istilah bug. Peristiwa ngengat di Harvard Mark II hanya memperkuat sekaligus mempopulerkan penggunaan kata ini dalam konteks komputer modern.

Kesimpulan

• Thomas Edison (1878) → menggunakan kata bug untuk menyebut masalah teknis dalam sistem mekanik/listrik.
• Grace Hopper (1947) → menemukan ngengat di komputer Harvard Mark II dan mencatatnya sebagai bug, sehingga istilah ini populer dalam dunia komputer.

Maka, “The Moth and the Myth” menegaskan bahwa meski istilah bug sudah ada sebelumnya, kisah Grace Hopper tetap ikonik karena menjadi titik awal melekatnya istilah ini di dunia pemrograman.