Analfabetismo funcional en Chile: Un análisis sobre un problema social de comprensión lectora en la población adulta y escolar chilena.

Cuando hablamos de analfabetismo, solemos asociarlo a una persona que no sabe leer, escribir o incluso reconocer números. Sin embargo, existe otra realidad que es mucho menos visible, personas que pueden leer, pero tienen dificultades para comprender los textos e interpretarlos.

Este acontecimiento recibe el nombre de analfabetismo funcional y, aunque suele pasar desapercibido, afecta a una parte importante de la población chilena.

La alfabetización y la comprensión lectora son habilidades fundamentales para la participación y el desarrollo de las personas en su vida cotidiana. Estas habilidades representan la capacidad de analizar, cuestionar y utilizar la información escrita para desenvolverse en una sociedad.

A primera vista, Chile parece haber superado este desafío. Según cifras de la UNESCO, la tasa de alfabetización supera el 97%. No obstante, cuando observamos las competencias lectoras con mayor profundidad, la realidad cambia al revisar las mediaciones internacionales y locales.

La evaluación de Competencias de la Población Adulta de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) muestra que más de la mitad de los adultos de Chile se ubica en los niveles más bajos de comprensión lectora. Esto quiere decir que un alto porcentaje de la población puede leer textos simples, pero encuentra dificultades cuando debe interpretar información compleja, comparar ideas o utilizar lo que lee para resolver situaciones cotidianas.

En el ámbito escolar, la realidad no es muy diferente. Los resultados de la evaluación del Sistema de Medición de la Calidad de la Educación (SIMCE) del año 2025 indican que, si bien el sistema educativo muestra una estabilidad posterior a la pandemia, la brecha con relación a la comprensión lectora persiste y va en aumento conforme los estudiantes avanzan en su trayectoria escolar. Mientras que un 27% de los estudiantes de cuarto básico se ubican en un nivel insuficiente, un 48% de los estudiantes de educación media se encuentra por debajo del nivel básico.

Entonces, si la mayoría de los chilenos sabe leer, ¿por qué tantas personas siguen teniendo dificultades para comprender lo que leen?

La respuesta no puede reducirse a una única causa. Al igual que sucede con el aprendizaje, el analfabetismo funcional es un acontecimiento multifactoral. En él intervienen tanto factores educativos como emocionales, económicos y culturales que se relacionan entre sí.

La formación educativa, desde temprana edad, cumple un rol en el desarrollo de la lectura. En nuestra trayectoria educativa aprendemos a decodificar palabras, reconocer distintos tipos de textos y construir las primeras herramientas para comprenderlos. Sin embargo, aprender a leer no siempre significa aprender a comprender. En muchas ocasiones, las exigencias del marco curricular y las evaluaciones priorizan los contenidos y los resultados medibles, dejando de lado el espacio para desarrollar habilidades como interpretar, argumentar, debatir o relacionar ideas críticamente en base a un texto.

Pero la comprensión lectora no se construye únicamente dentro de la sala de clases.

Las oportunidades de aprendizaje son diferentes para cada persona. El acceso a libros, la existencia de bibliotecas, el tiempo disponible para leer, las conversaciones que se generan en el hogar, el nivel educativo de la familia y las condiciones socioeconómicas también influyen en la forma en que nos relacionamos con la lectura.

La Dra. Angie Neira comentó que “uno de los principales predictores del desempeño lector es la exposición en la primera infancia a la lectura, esto es, que sus padres y cuidadores les lean; que tengan acceso a libros y otros materiales de lectura”. Comprender un texto no depende únicamente de una habilidad individual; tambien está condicionada por el contexto en el que vivimos.

En los últimos años, además, ha surgido un nuevo escenario que merecere nuestra atención, y eso es la manera en la que actualmente consumimos información.

La mayor parte de nuestro día transcurre entre videos de pocos segundos, publicaciones breves, titulares y contenidos diseñados para captar nuestra atención de forma inmediata. Nunca habíamos tenido tanto acceso a información y, al mismo tiempo, nunca había sido tan fácil pasar de un tema a otro sin detenernos a analizar ninguno.

Esto no significa que las redes sociales sean la causa del analfabetismo funcional, ya que esa afirmación sería demasiado simplista. No obstante, sí invitan a preguntarnos cómo influyen un consumo cada vez más rápido y fragmentado de información en nuestra capacidad para sostener una lectura profunda, analizar argumentos complejos o mantener la atención en textos extensos. Asimismo, me pregunto qué tan vulnerables somos a la desinformación si solo nos quedamos con los titulares que nos brindan las redes sociales.

A simple vista, el analfabetismo funcional puede parecer un problema exclusivamente educativo, pero sus consecuencias van mucho más allá de la escuela.

Cuando una persona tiene dificultades para comprender lo que lee, también puede enfrentar obstáculos para interpretar información, entender un contrato de trabajo antes de firmarlo, completar un trámite digital o identificar información engañosa.

En una sociedad donde gran parte de nuestras decisiones dependen de la información escrita, comprender un texto deja de ser una habilidad exclusivamente académica para convertirse en una herramienta de participación ciudadana.

En ese sentido, el analfabetismo funcional no solo limita las oportunidades de aprendizaje, sino que también puede restringir el ejercicio de derechos, dificultar el uso de la tecnología y aumentar la vulnerabilidad frente a la desinformación. Si una persona no logra comprender la información con la que interactúa diariamente, también disminuye su capacidad para tomar decisiones informadas, ejercer plenamente su ciudadanía y participar de manera autónoma en la vida social.

Quizás el verdadero desafío ya no sea únicamente enseñar a leer, tal vez el desafío sea formar personas capaces de comprender, cuestionar y dar sentido a aquello que leen. Porque leer no consiste solo en pronunciar palabras, sino que en construir significados.

Y quizas esa sea la pregunta que deberíamos hacernos con más frecuencia; en una sociedad donde cada vez consumimos más información, ¿estamos formando lectores capaces de comprender el mundo que leen?

Fuentes:

Agencia de Calidad de la Educación. (2026). Entrega de resultados Simce e IDPS 2025. https://s3.us-east-1.amazonaws.com/archivos.agenciaeducacion.cl/Entrega+Resultados+Simce+e+IDPS+2025.pdf

Chile — Tasa de alfabetización 2022. (s. f.). Datosmacro.com. https://datosmacro.expansion.com/demografia/tasa-alfabetizacion/chile

Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. (2024). Evaluación de Competencias de la Población Adulta 2023: Chile. https://www.oecd.org/es/publications/evaluacion-de-competencias-de-la-poblacion-adulta-2023_f79f56e3-es/chile_dbf64059-es.html

Saavedra, D. M., & Saavedra, D. M. (2026, 17 marzo). Analfabetismo en Chile: Académicas UdeC examinan desafíos para la alfabetización y comprensión lectora. Noticias UdeC. https://noticias.udec.cl/analfabetismo-en-chile-academicas-udec-examinan-desafios-para-la-alfabetizacion-y-comprension-lectora/

Fuente complementaria:

Usach, D. (s. f.). Crisis de alfabetización: Más de cuatrocientas mil personas en Chile no saben leer ni escribir. Diario Usach. https://www.diariousach.cl/crisis-de-alfabetizacion-mas-de-cuatrocientas-mil-personas-en-chile-no