Ironi di Balik Merah Muda: Kontradiksi Film Barbie (2023) sebagai Ikon Pemberdayaan dan Eksploitasi Buruh Perempuan

Ilustrasi warna merah muda (magnific)

Peluncuran film Barbie pada tahun 2023 berhasil menarik perhatian jutaan penonton di berbagai belahan dunia. Film ini tampil dengan dominasi warna merah muda yang mencolok dan mendapat apresiasi karena dianggap membawa narasi emansipatif. Pesan utama yang diusung adalah bahwa perempuan memiliki kebebasan untuk menjadi apa saja. Keberagaman pun dirayakan secara inklusif, baik dari sisi representasi fisik maupun identitas gender. Namun, di balik layar, terdapat kontradiksi yang tajam. Keberhasilan finansial Mattel Inc. sebagai perusahaan mainan terbesar di dunia justru masih disokong oleh sistem ekonomi politik internasional yang mengeksploitasi buruh perempuan di Global South.

Kontradiksi ini memperlihatkan sisi gelap dari apa yang kita sebut sebagai feminisme populer atau feminisme korporat. Di satu sisi, korporasi memasarkan kesetaraan gender sebagai komoditas yang laku keras di negara-negara maju (Global North). Di sisi lain, proses produksi boneka-boneka tersebut di negara-negara pinggiran seperti Indonesia dan China tetap dijalankan melalui metode yang menindas hak-hak dasar buruh perempuan demi menekan biaya produksi dan mengejar target pasar global. Melalui perspektif Ekonomi Politik Internasional (EPI) Feminis, fenomena ini tidak dapat dilihat secara terpisah. Sebagaimana dijelaskan oleh pemikir feminis Nancy Fraser (2016), kapitalisme harus dipahami bukan sekadar sebagai sistem ekonomi pasar, melainkan sebagai sebuah tatanan sosial yang terlembagakan.

Menurut Fraser (2016), kelangsungan kapitalisme sangat bergantung pada kerja reproduksi sosial seperti pengasuhan anak, merawat keluarga, dan pemeliharaan komunitas. Pekerjaan ini umumnya tidak dibayar dan tidak memiliki nilai pasar. Kapitalisme justru diuntungkan dari praktik free ride terhadap aktivitas tersebut. Di dalam rantai pasok Mattel, pemisahan institusional antara kerja produksi bergaji rendah dan kerja reproduksi inilah yang melandasi eksploitasi. Buruh perempuan di negara berkembang dibiarkan menerima upah murah karena sistem tidak menanggung biaya jaminan kerja dan kesejahteraan sosial mereka.

Realita pahit di lapangan yang tercatut dalam laporan investigasi dari China Labor Watch (2024) yang melakukan penyamaran di pabrik Chang’an Mattel, Dongguan, China, yang merupakan pabrik milik Mattel sendiri, menemukan berbagai pelanggaran serius yang sangat bertolak belakang dengan pesan dalam filmnya. Laporan tersebut mengungkap adanya budaya pelecehan seksual di lingkungan kerja, ketiadaan akomodasi bagi kebutuhan kesehatan reproduksi buruh, hingga segregasi gender yang ketat di mana perempuan terkonsentrasi di bidang perakitan yang melelahkan sementara posisi kepemimpinan didominasi laki-laki. Investigasi ini mencatat setidaknya 12 temuan pelanggaran, termasuk jam kerja lembur yang berlebihan, upah rendah, perundungan di tempat kerja, hingga praktik rekrutmen yang diskriminatif.

Fakta-fakta ini menunjukkan apa yang disebut sebagai fetisisme komoditas modern. Nilai-nilai sosial seperti emansipasi dan keberagaman sengaja diletakkan pada boneka plastik Barbie untuk menarik minat konsumen global, namun sekaligus berfungsi sebagai selubung yang menutupi hubungan produksi yang tidak manusiawi di balik layar. Konsumen di negara maju diajak untuk merayakan pemberdayaan melalui konsumsi produk, sementara proses eksploitasi buruh di negara berkembang tetap tidak terlihat dan tidak dipertanyakan oleh publik. Ironisnya, dalam filmnya, Barbie mengatakan “Kami telah memperbaiki segalanya di dunia nyata sehingga semua wanita bahagia dan berkuasa”. Namun, bagi buruh perempuan di pabrik Mattel, kalimat tersebut adalah klim kosong karena hak-hak dasar mereka atas keamanan kerja dan kesejahteraan justru seringkali diabaikan.

Kesenjangan ini memperlihatkan kegagalan feminisme liberal atau feminisme 1% yang hanya fokus pada keterwakilan simbolis di level manajerial atau citra girlboss. Model feminisme korporat semacam ini sering kali melakukan outsourcing penindasan, di mana kesuksesan elit perempuan di negara maju dapat tercapai karena beban kerja kasar dan domestik dialihkan kepada buruh migran atau buruh di Global South dengan upah rendah. Sebaliknya, apa yang diperjuangkan oleh para buruh dan aktivis tersebut merupakan manifestasi dari Feminism for the 99%, sebuah gerakan anti-kapitalis yang menuntut transformasi sistemik dan keadilan material bagi mayoritas perempuan pekerja kelas bawah.

Aksi investigasi nekat tersebut merupakan bentuk upaya politik untuk memanfaatkan visibilitas global merek tersebut demi kepentingan ekonomi dan politik yang lebih mendasar. Mereka memanfaatkan momentum demam Barbie untuk menyuarakan bahwa narasi perempuan bisa menjadi apa saja juga harus mencakup hak buruh untuk bekerja dalam lingkungan yang sehat, mendapatkan upah yang layak, dan bebas dari kekerasan.

Film Barbie (2023) memang telah berhasil memberikan tontonan yang menghibur dan menyuarakan kritik terhadap patriarki di layar lebar yang tidak tersorot. Namun, selama boneka-boneka tersebut masih diproduksi dari buruh perempuan yang dieksploitasi di pabrik-pabrik yang tidak memenuhi standar hak asasi manusia, maka pesan emansipasi tersebut hanya omong kosong belaka. Oleh karena itu, diharapkan untuk pihak korporasi global tidak hanya menjual citra feminisme sebagai strategi pemasaran, tetapi juga praktik secara nyata melalui perbaikan kondisi kerja yang adil bagi seluruh perempuan pekerja di rantai pasok globalnya.

Referensi

China Labor Watch. (2024). The hypocrisy of Barbie’s feminism — Labor conditions of working class women in a Mattel factory in China. https://chinalaborwatch.org/the-hypocrisy-of-barbies-feminism-labor-conditions-of-working-class-women-in-a-mattel-factory-in-china/

Fraser, N. (2016). Contradictions of capital and care. New Left Review, (100), 99–117. https://newleftreview.org/issues/ii100/articles/nancy-fraser-contradictions-of-capital-and-care