Columbus dejó escapar cinco carreras de ventaja y Syracuse castigó al bullpen en el octavo

Los Columbus Clippers parecían encaminados a prolongar su buen comienzo de serie en Syracuse. Dos cuadrangulares en la segunda entrada les permitieron construir rápidamente una ventaja de cinco carreras y otro batazo de vuelta completa en el cuarto volvió a darles margen cuando los Mets comenzaban a reaccionar.

Pero esta vez el poder no fue suficiente.

Syracuse borró una desventaja de 5–0, mantuvo en silencio a la ofensiva de Columbus después del cuarto episodio y aprovechó los problemas de comando del bullpen para anotar cuatro carreras con apenas un imparable en el octavo, camino a una victoria 10–6 la noche del jueves en NBT Bank Stadium.

La derrota cortó una racha de dos triunfos consecutivos de los Clippers, que quedaron con récord de 59–51 y mantienen ventaja de 2–1 en la serie.

Columbus comenzó a construir su ventaja en la segunda entrada. Kyle Manzardo abrió con boleto y Kahlil Watson conectó su cuadrangular número 14 de la temporada, un batazo de dos carreras hacia el jardín derecho-central que puso el encuentro 2–0.

Kody Huff y Blake Perkins negociaron boletos consecutivos y Milan Tolentino avanzó a ambos mediante una rodada. Con dos corredores en posición de anotar, Cooper Ingle disparó su jonrón número 18, un batazo de tres carreras al jardín derecho que amplió la diferencia a 5–0.

En ese momento, Columbus había producido cinco carreras con apenas dos imparables y tenía una probabilidad de victoria de 87.8 %.

Syracuse, sin embargo, comenzó a descontar inmediatamente.

Christopher Morel abrió la parte baja del segundo con sencillo y avanzó hasta tercera por un error de tiro del abridor Jack Leftwich. Una rodada productora de Andy Ibáñez permitió que Morel anotara la primera carrera de los Mets.

Una entrada después, Vidal Bruján conectó doble y MJ Melendez lo llevó al plato con un cuadrangular de dos carreras al jardín central. En cuestión de dos episodios, la ventaja de cinco carreras se había reducido a 5–3.

Ralphy Velazquez respondió en el cuarto con su décimo jonrón desde que fue ascendido a Triple-A. El batazo solitario hacia el jardín derecho devolvió a Columbus una diferencia de tres carreras y, además, extendió a tres su racha de juegos consecutivos conectando cuadrangular en esta serie.

Velazquez había disparado su octavo jonrón el martes, el noveno el miércoles y agregó el décimo el jueves.

Esa, sin embargo, terminó siendo la última carrera de los Clippers.

Leftwich completó tres entradas en las que permitió cuatro hits y tres carreras — dos limpias — antes de entregar el juego al bullpen. Daniel Espino permitió un cuadrangular solitario de Nick Lorusso en el cuarto y Syracuse volvió a colocarse a dos.

En el quinto, los Mets terminaron de borrar la ventaja.

Bruján y Melendez abrieron con sencillos ante Alaska Abney. Ronny Mauricio produjo una carrera mediante elevado de sacrificio y, después de que Melendez se robara la segunda base, Ibáñez conectó un doble con dos outs para empatar el encuentro 6–6 y teníamos ahora un juego nuevo.

Mientras Syracuse avanzaba progresivamente, la ofensiva de Columbus perdió completamente el ritmo que había mostrado durante las primeras cuatro entradas. Después del cuadrangular de Velazquez, los Clippers consiguieron solamente un imparable durante el resto del encuentro.

Incluso cuando lograron colocar corredores en circulación, dos oportunidades desaparecieron en las bases. Watson recibió boleto en el sexto, pero fue sorprendido fuera de primera y posteriormente retirado intentando avanzar. Una entrada después, Perkins también llegó mediante boleto y fue eliminado tratando de robar.

En un encuentro empatado, Columbus entregó dos outs con corredores que habían llegado gratuitamente a las bases.

Steven Pérez había logrado contener momentáneamente a Syracuse. Entró en el sexto con dos corredores heredados y retiró a Melendez para terminar la amenaza. Después completó un séptimo inning perfecto.

El octavo cambió todo.

Hayden Senger abrió con boleto y D’Andre Smith ingresó como corredor emergente. Nick Lorusso siguió con sencillo para colocar corredores en las esquinas y un lanzamiento descontrolado de Pérez permitió que Smith anotara la carrera que puso por primera vez a Syracuse adelante, 7–6.

A partir de allí, el problema dejó de ser el contacto y pasó a ser el comando.

Pérez concedió boleto a Zack Short y Nick Morabito avanzó a los corredores mediante toque de sacrificio. Columbus otorgó boleto intencional a Bruján para llenar las bases, pero Pérez tampoco pudo encontrar la zona frente a los siguientes bateadores.

Melendez recibió boleto para forzar el 8–6 y Mauricio hizo lo mismo para colocar el encuentro 9–6. Morel completó el ataque con elevado de sacrificio.

Syracuse había anotado cuatro carreras con solamente un hit.

Pérez terminó con cinco boletos en 2.1 entradas y lanzó apenas 21 strikes entre sus 48 envíos. Después de haber estabilizado el encuentro durante su primera parte de trabajo, la falta de comando terminó convirtiéndose en el factor decisivo.

Columbus no encontró respuesta.

Los Clippers fueron retirados en orden en el noveno y terminaron con apenas cuatro imparables. Tres de ellos fueron los cuadrangulares de Watson, Ingle y Velazquez, responsables de las seis carreras del equipo.

La diferencia con los dos primeros encuentros de la serie estuvo precisamente allí.

Columbus volvió a mostrar poder, pero esta vez no consiguió acompañarlo con una ofensiva sostenida. Después de anotar seis carreras durante las primeras cuatro entradas, pasó las últimas cinco sin volver a pisar el plato.

Syracuse hizo exactamente lo contrario. No necesitó una sola entrada explosiva para borrar inicialmente la diferencia. Anotó en el segundo, tercero, cuarto y quinto episodios, fue reduciendo progresivamente la ventaja y llevó el partido empatado hasta encontrar los problemas del bullpen en el octavo.

La derrota no estuvo en la capacidad de Columbus para construir una ventaja. Los Clippers llegaron a estar arriba 5–0 y posteriormente 6–3.

El problema estuvo en sostenerla.

Dato Se Habla Pelota: Columbus suma 12 cuadrangulares durante los primeros tres encuentros de la serie: cuatro el martes, cinco el miércoles y tres el jueves. Ralphy Velazquez, además, ha conectado uno en cada partido. Pero después de su jonrón en el cuarto episodio, los Clippers consiguieron solamente un imparable durante las últimas cinco entradas.

Syracuse terminó imponiéndose 10–6 y frenó el impulso con el que Columbus había comenzado la visita. Los Clippers mantienen ventaja de 2–1 en la serie, pero el encuentro dejó nuevamente bajo observación un aspecto que puede resultar determinante en partidos cerrados: convertir una ventaja temprana en nueve entradas de control.