A evolução da gestão de carreira de atletas no esporte moderno

Quando a imagem, valores e estratégias de marketing de atletas se unem com as tendências culturais, tecnológicas e de mercado

A carreira de um atleta envolve mais do que seu desempenho em competições. Se antes bastava ao esportista alcançar resultados expressivos dentro de seu campo de atuação, hoje, a gestão de carreira exige um olhar estratégico para áreas como marketing, imagem pública e relacionamento com marcas e a mídia. Essa transformação reflete mudanças culturais, tecnológicas e econômicas que ampliaram o papel dos atletas na sociedade.

Mudança de perfil e expectativas

Nas décadas de 1960 e 1970, o foco da gestão de atletas estava em contratos esportivos e premiações. Atletas icônicos, como Pelé, começavam a ganhar notoriedade fora do futebol, mas a exploração de sua imagem era limitada. À época, acordos publicitários não tinham o protagonismo de hoje e o atleta raramente era considerado uma marca.

Pelé em 1958, após partida pela Copa do Mundo, em ação da marca Tetrapak para reforçar que embalagens são seguras para conservação.

Com o tempo, figuras como Michael Jordan redefiniram essa visão. Durante os anos 1990, Jordan deixou de ser apenas um jogador de basquete e se tornou um símbolo global graças à parceria com a Nike, que criou a marca Air Jordan. Este foi um marco para a transformação da gestão de carreiras esportivas, mostrando o potencial de unir desempenho esportivo e posicionamento no mercado.

Jogador com o primeiro tênis Air Jordan. Foto: Nike/Divulgação

Hoje, atletas como Serena Williams, Cristiano Ronaldo e LeBron James exemplificam essa evolução. Além de suas conquistas esportivas, eles são reconhecidos como influenciadores, investidores e porta-vozes de causas sociais. Isso só é possível graças a uma gestão de carreira que integra planejamento estratégico, presença digital e construção de legado.

Cristiano lançou canal pessoal no Youtube em agosto de 2024, com o objetivo de dividir um pouco da sua vida com os fãs. Bateu o o recorde do Youtube, como o mais rápido a ter um milhão de inscrições.

Desde 2014, ela gerencia o Serena Ventures sua gestora de capital de risco (o chamado venture capital) que tem como foco investir em startups lideradas por negros e mulheres. Leia mais aqui e aqui.

SpringHill Company é um empresa de desenvolvimento e produção de entretenimento fundada em 2020 por Lebron James e Maverick Carter. Site.

A gestão de carreira de atletas exige que um profissional atue como um arquiteto da imagem do atleta, buscando oportunidades que dialoguem com seus valores e interesses, enquanto gerencia os riscos que podem surgir.

Por exemplo, Simone Biles trouxe à tona a discussão sobre saúde mental ao optar por se retirar de algumas competições durante os Jogos Olímpicos de Tóquio, em 2021. A forma como essa decisão foi comunicada e posteriormente explorada, inclusive em documentários, mostrou como questões pessoais podem ganhar relevância pública. Esse episódio reforça a importância de uma equipe bem estruturada, capaz de apoiar o atleta em momentos delicados e criar um diálogo construtivo com o público, ampliando sua conexão com os fãs e com causas significativas.

No Brasil, atletas como Neymar e Vinícius Júnior se destacam também por seus projetos sociais. Neymar, através do Instituto Neymar Jr., desenvolve iniciativas voltadas à educação e inclusão social de crianças e adolescentes em situação de vulnerabilidade.

Já Vinícius Júnior lidera projetos como a Escola Vini Jr., que promove a educação com foco em tecnologia e inovação para jovens de comunidades carentes.

Esses exemplos mostram como a gestão de carreira pode ir além do esporte, gerando impacto social positivo e reforçando o legado dos atletas.

Transformações que redefiniram a gestão de atletas

1. Digitalização e redes sociais A internet mudou completamente a dinâmica entre atletas e público. Antes, a comunicação passava exclusivamente pela mídia tradicional. Hoje, redes como Instagram, X (Twitter) e TikTok permitem que o atleta dialogue diretamente com os fãs. No entanto, essa proximidade requer planejamento.

Casos como o de Cristiano Ronaldo, que se tornou o primeiro atleta a ultrapassar 600 milhões de seguidores no Instagram, mostram como a gestão de redes sociais pode ser decisiva. Seu perfil não é apenas um canal para expor momentos pessoais; é uma vitrine para marcas e uma ferramenta para controlar sua narrativa.

2. Diversificação de atividades Além do esporte, os atletas estão cada vez mais envolvidos em negócios, como investimentos em startups, lançamento de marcas próprias e até produção de conteúdo. LeBron James, por exemplo, cofundou uma empresa de mídia para produzir conteúdo inspirador e de entretenimento.

3. A valorização de causas sociais Atletas modernos entendem que podem influenciar mais do que resultados esportivos. A gestão de carreira precisa incorporar ações que conectem o esportista a causas autênticas. Marcus Rashford, jogador do Manchester United, ganhou notoriedade não apenas pelos gols, mas por suas campanhas em prol de crianças em situação de vulnerabilidade no Reino Unido.

Desafios e oportunidades na gestão atual

Se antes a gestão se restringia a acordos esportivos, hoje ela exige estratégias de longo prazo. Os desafios incluem gerenciar crises instantâneas, como comentários polêmicos nas redes, e manter relevância em um cenário competitivo. Em contrapartida, as oportunidades são inúmeras, desde parcerias inovadoras com marcas até ações que posicionam o atleta como líder em sua área.

A gestão de carreira de atletas deixou de ser uma atividade de bastidores e se tornou um elemento estratégico para maximizar o impacto do atleta dentro e fora do esporte. Entender essa evolução é o primeiro passo para construir estratégias alinhadas aos desafios e possibilidades do cenário atual.