What I Learned from Tagging Rhinorays with Local Fishers

Ini adalah sedikit cerita proses belajar saya sebagai intern di Elasmobranch Project Indonesia (Yayasan Hiu Pari Lestari) mengenai konservasi hiu dan pari.

Saat pertama kali bergabung dalam intern tim riset tagging Rhinorays Project di Elasmobranch Project Indonesia pada April 2025, yang berlokasi di Taman Nasional Karimunjawa, saya mengira penelitian sebagian besar hanya tentang mengumpulkan data dan menulis laporan. Namun, pengalaman saya di lapangan menunjukkan bahwa konservasi juga sangat berkaitan dengan manusia, komunikasi, dan kepercayaan.

Saya masih ingat ketika pertama kali ikut berkeliling di pengepul untuk melakukan pengukuran ikan hiu dan pari. Sebelum bergabung dalam intern ini, saya hanya mengenal spesies tersebut melalui jurnal dan foto (baik melalui media sosial atau google). Melihat secara langsung membuat saya menyadari banyak sekali jenis ikan hiu dan pari di Indonesia, terutama yang tertangkap oleh nelayan dari ukuran juvenil hingga indukannya yang berukuran hampir 2 meter. Setiap data yang saya baca sebelumnya itu dihasilkan dari proses panjang yang melibatkan banyak pihak di lapangan.

Source : documentation by Elasmobranch Project Indonesia

Selama proses intern berlangsung, saya terlibat dalam pengukuran dan pemasangan tag pada rhinorays, pengambilan sampel genetik, dan pencatatan data oseanografi di laut. Kegiatan tersebut dilakukan dengan mengikuti kegiatan trip para nelayan yang tergabung dalam tim Fisheries Scienties dan Dedicated Tagging. Selain itu, saya juga terlibat dalam wawancara sosial-ekologi. Setiap hari di lapangan selalu dimulai dengan ketidakpastian. Adapun harapan besar bagi para nelayan untuk mendapatkan banyak ikan sebagai penghasilan utama mereka sehari-hari. Kami tidak pernah tahu spesies apa yang akan kami temui atau cerita apa yang akan kami dengar dari para nelayan. Saat kami mendapatkan spesies target kami yaitu Rhinorays, kami akan melakukan proses tagging sesuai prosedur yang sudah kami pelajari sebelum turun ke lapangan. Apapun yang kami dapatkan di hari itu sangat bersyukur ketika para nelayan mendapatkan banyak ikan untuk memenuhi kebutuhan ekonomi mereka, terkadang juga tidak mendapatkan spesies target kami. Hal ini biasanya dipengaruhi oleh faktor lokasi, cuaca dan waktu setting jaring. Namun, tak apa jika tidak mendapatkan spesies target kami asalkan mereka mendapatkan hasil tangkapan ikan untuk bisa dijual.

Source : documentation by me

Salah satu pelajaran paling berharga yang saya peroleh adalah bahwa ilmu konservasi sangat bergantung pada kolaborasi. Pengetahuan ilmiah saja tidak cukup. Keberhasilan upaya konservasi sering kali bergantung pada keterlibatan yang bermakna dengan masyarakat yang berinteraksi langsung dengan spesies-spesies tersebut setiap hari.

Dari pengalaman ini, saya belajar bahwa setiap tag yang dipasang pada seekor ikan target kami memiliki makna lebih dari sekadar data. Tag tersebut merupakan langkah kecil untuk memahami spesies yang masih minim penelitian sekaligus bagian dari upaya bersama untuk melindungi keanekaragaman hayati laut.

Hal yang paling membekas dalam proses belajar saya di sini bukan hanya proses tangging-nya saja, melainkan rasa kekeluargaan yang kami bangun dengan tim dan percakapan dengan nelayan setiap harinya. Dari mereka saya belajar bahwa konservasi tidak bisa berjalan hanya dengan pendekatan ilmiah. Pengetahuan lokal dan pengalaman para nelayan bertahun-tahun di laut sering kali memberikan perspektif yang tidak ditemukan dalam buku atau jurnal.

Source : documentation by Elasmobranch Project Indonesia