為工作而活

Work: A history of How We Spend Our Time.

我們為什麼要工作？我們為什麼要努力工作？

這本書想要探討的問題是，為什麼即使在資源已經不匱乏的今天，人們還是需要努力不停的工作？而且許多人還是會找不到工作的意義？作者試圖用物理學、生物學、人類學及經濟學的角度來解釋這個讓現代人很困惑的現象。

物理學角度

作者認為在自然界存在一個熵的原則，就是這個宇宙會趨向於讓能量均勻的分佈，所以最省力的方法就是讓一切雜亂無章，而非井然有序，這樣就不需要以能量去維繫秩序。如果想要違反這個自然界的原理，就必須要透過做功來達到這個目的。就像我們要維持房間的整潔需要打掃，我們要栽種植物則需要定期除草，要不然萬物就會回歸雜亂無章的狀態。作者也同時指出許多宗教或是傳說故事會有邪惡力量或者是破壞之神的存在，其實就是熵的作用，定期這些力量就會來破壞我們好不容易建立的秩序，讓一切回歸雜亂無序的狀態。像人類這樣的物種是非常有序運作的存在，要維持人體的運作需要大量的能量，所以相對的也需要貢獻比較多的功，這也是人類之所以會一直找事情做的原因，也就是我們總是閒不下來的原因。

生物演化角度

作者提出從達爾文生物演化學的角度來說，生物所演化的結果，或是本能會從事的活動一定都是有道理的，讓這個物種更能夠適應環境或有利於繁衍下一代。但他觀察到自然界有一種鳥類叫做織雀，他會重複做築巢，然後拆解的動作，有時候是馬上建築完之後就馬上拆卸。以演化學的邏輯，這個行為似乎很不符合效益，但為什麼會有這個動作的存在呢？有位學者發現從他老婆的行為中，或許能夠提供可能的解釋。串珠是他老婆在閒暇時的興趣，她會花時間去做串珠，但是有時也會將沒有用到的串珠拆卸，以便他可以去做新的串珠。這個動作其實沒有特別的意義，主要的目的就是在排解無聊。作者認為自然界存在著一種機制，會讓有機體做某些功，來消化剩餘的能量，所以才會產生這些無謂的行為。

人類學角度

作為人類學者，作者曾近身觀察非洲採集部落的行為。出乎大家意料的是，採集部落的工作時間非常的短，平均一週只有工作15個小時，他們傾向於滿足短期的需求（吃飽），而且其實根據研究資料顯示，他們很少遇到飢荒的問題，因為他們可以享用的食物種類繁多，且大自然總能慷慨的饋贈他們所需要的物品，所以他們也沒有什麼努力會得到報酬或替未來做打算的概念。他們的社會也沒有階級的存在，他們很習以為常的認為跟具有資源的人要求自己沒有的資運是件合乎道理的事情，反而你拒絕給予自己的財產才是無理的行為。他們甚至會在獵人打獵回來的時候，嫌棄獵人帶回來的獵物不夠鮮美，以免獵人升起自己高人一等的想法。在這樣的社會，沒有社會階級的存在，人們覺得努力積累財產跟累積社會地位是件匪夷所思的事情。

但隨著農業革命的展開，這些思想開始有所改變。普遍大家開始培養出春天播種秋天收割等具長期規劃的思維，並開始養成了私有財產制跟借錢需要償還的概念，同時也開始形成積累財產的概念，努力變成一種美德，不事生產跟不勞而獲則變成了社會所厭惡的特質。生產力的提升，也讓一個社會可以開始餵養一群不用從事生產的人，這個多餘的能量被拿來修建宏偉的建築，或是完成偉大的藝術創作，回到了以上熵的本性，意即剩餘的能量需要以某種形式的功來做消耗。

經濟學的角度-人類一週只需要工作15個小時？

前述的農業文明創造了剩餘的能量，讓人類能夠從事非糧食生產的活動。近代經過工業革命之後，人類的生產更有效率，產生出更多剩餘的能量。機器的發明，讓每個人的生產力大增，但卻也取代了許多人的工作。經濟學家凱因斯很樂觀的預估在2030年的時候，每個人的需求可以很容易被滿足，所以每個人每週只需要工作15個小時即可。但身在2026年的我們，顯然沒有看到這樣的樂觀情況發生，雖然工作時間有較1930年降低，但是卻還是沒有降到凱因斯所說的15個小時，反而更多的是人們依舊孜孜不倦的工作，同時人類也越來越懷疑自己工作的意義。作者認為很大的原因來自於經濟學的基本假設，因為經濟學的基本假設是資源稀缺，而慾望無窮，所以這門學科本質上是要解決因稀缺所產生的分配問題，這樣才可以滿足每個人的需求。而過去經濟學所奉行的理論注重於解決稀缺，透過經濟成長，將餅做大之後，所有人都會因為涓滴效應，而共享經濟成長的果實，進而解決稀缺性的問題。因為對於經濟成長的追求，所以廠商產出更多，運用更多的廣告，讓消費者有更多的消費，所以勞工更需要投入更多時間去工作，賺更多的錢來滿足他們的需求，而這個需求遠遠超過凱因素所講的基本需求。

心理學及社會學的角度

以心理學的角度來看，人類總會有羨慕與嫉妒的心理，使人類的慾望無窮，加上現代廣告及社群媒體的推波助燃之下，消費者花更多的錢購買更昂貴的商品，完成更奢華的體驗，所以也就不得不花更多時間在工作上。

上面農業文明所樹立關於努力是美德的觀念，以及時間就是金錢的觀念則是讓工作這件事情變成道德層面的議題。這也是因為工作會帶給我們安全感的原因，畢盡遊手好閒可不能為自己在社會上獲得什麼好名聲。還有各國領導人無不將就業率視為一個很重要的施政成就指標，更加讓工作這件事情成為各國人民非常重要的要務。

工業革命時被機器取代的工作跟人到哪裡去了？

工業革命及資訊革命讓人類的生產力突飛猛進，雖然增加了生產剩餘的總量，但分配不均的問題除了讓貧富差距逐步擴大之外，也同步產生了失業的問題。原本第一級跟第二級產業的人力需求大幅下降，為了消耗這些閒置能力，許多人開始轉型成第三級產業，於是很多毫無意義的職位被創造出來，這也是為什麼有這麼高比例的人沒辦法從工作中獲得成就感以及意義的原因。一間學校的行政人員的人數遠比教職人員還多，醫院的醫生人數似乎少於行政人員的數量，許多繁文縟節則因為這些職缺的創造而生。

前面提到熵的概念也告訴我們，宇宙需要符合熵的原則，使得人類需要做功來去消耗這些創造出來的剩餘能量，所以人類本能性的會不斷的工作，創造更多的職缺來消耗過剩的能量。

用以上的概念，作者解釋了為什麼現代人這麼努力工作，但卻也這麼多人找不到工作意義的原因。作者沒有想要試圖提出解決辦法，而是想透過研究的歸納，讓我們知道工作的本質，以及提醒我們受到了怎麼樣的社會思想束縛，進而讓我們去思考工作真正的意義。

讀後感：

我們該怎麼看待工作？

在開始閱讀這本書之前，我原本想透過這本書思考工作的意義，讓自己喜歡上現在的工作，或至少讓我了解怎麼找到自己喜歡的工作，抑或是找到熱愛工作的動機。雖然讀完這本書才發現，這本書的目的並不在於提供什麼實質建議，不過透過閱讀這本書的例證、作者在人類學獲得的證據，以及援引經濟學家的見解，進而解決我的困惑，即為什麼身邊有好多人不喜歡目前的工作，卻又很努力的在工作？工業革命的發展讓生產變得極度有效率，從事生產的產業對人力的需求極速下降，於是許多的服務業取而代之，填補了職位的空缺，這些新生出來的職位或許本身就沒什麼意義，所以才會有許多人在懷疑人生。而社會價值觀的束縛，以及資本主義社會對於過度消費的鼓吹，進而促使我們更努力的工作，以獲得更好的生活。不過透過作者的邏輯疏理跟對為什麼我們要工作的的解釋，還是能夠幫助自己回到本質的去思考，不受資本主義過度消費主義的影響，不要一昧的追求高薪工作，然候試圖去找有意義的工作，而不是強加賦予可能本來就沒什麼意義的工作價值，或許能夠幫助我們更有機會去實踐自己在工作的價值，而非只是庸庸碌碌的在工作了吧。