Du milieu des vignes d’Alsace

Récit d’une première expérience de vendanges.

Le soleil se lève sur les montagnes des Vosges. Les températures sont fraîches et la vue époustouflante. Devant moi se tiennent des hectares de vignes prêtes à être vendangées. Me voici en Alsace. Je voulais en découvrir plus sur le processus de fabrication du vin et le domaine Stoeffler m’a ouvert ses bras. Engagée par ce vigneron indépendant et certifié agriculture biologique, je vais découvrir l’hérésie des vendanges pendant quelques jours.

À mon arrivée, je découvre le village de Barr — 7 000 habitants et de jolies petites maisons typiques alsaciennes. À peine mon sac à dos posé, je pars à la découverte du village et de ses collines avoisinantes. En prenant de la hauteur, je découvre déjà les premières vignes : Pinot gris, Pinot noir, Gewurtz, Sylvaner et bien d’autres attendent mon sécateur de pied ferme. De là-haut, je guète la cathédrale de Strasbourg — il paraît même que lorsque le temps est dégagé on aperçoit le massif des Alpes. La famille Stoeffler possède près de 17 hectares de vignes et les cultives depuis près de 4 générations. Depuis plus de 15 ans maintenant, ils ont fait le choix de l’agriculture biologique et l’ajout minimal de souffre et de cuivre à leur production. En discutant avec Vincent — le vigneron en titre — je me rends compte de son expertise et de l’étendue de son expérience avec la vigne et de comment s’en occuper de la manière la plus naturelle possible. C’est un art, une vraie science. Vincent surveille en permanence ses multiples applications météo — il connait sa vigne sur le bout des doigts. C’est donc lui qui décide qui, quand, quoi et comment s’organisent les vendanges.

Dès 8H du matin, nous voilà partis — l’équipe de vendangeurs et moi-même — sur Kirchberg, une des hauteurs de Barr. On me confie celui qui sera mon meilleur ami pour les prochaines 72 heures : un petit sécateur orange. J’adore vendanger le matin. Le soleil vient comme une caresse nous réchauffer le dos pendant que nous nous affairons. Les grappes sont belles mais parfois coriaces : nous nous penchons dans toutes les directions afin d’attraper chacune d’elle et les faire tomber dans nos seaux. C’est si beau d’être si proche de la nature, d’en récupérer ses fruits, de passer la journée dehors au beau milieu des montagnes. De la poésie — ou presque puisque les blagues salaces de Norbert nous ramènent les pieds sur terre. Je découvre mes « collègues » au fur et à mesure. Je fus d’abord étonnée du nombre de femmes turques employées par le domaine et domiciliées dans la ville de Barr. En effet, quelques années auparavant, un cruel manque de main d’œuvre — pour ce travail difficile et faiblement rémunéré — a poussé la région à faire appel à une main d’œuvre moins qualifiée, prête à s’installer en France. Plutôt ironique puisque ces femmes ne boivent pas même une goutte de vin et donnent la cadence en travaillant d’arrache-pied pendant des heures chaque jour sous le soleil brulant de la fin d’été. On trouve également des gens du village ou de la région, des personnes courant de petits jobs en petit jobs, des manouches, des retraités soucieux d’arrondir leurs fins de mois ou bien simplement des curieux et amoureux du vin comme moi. Un vrai mix social représentant la diversité de la France.

L’après-midi est le plus difficile. Le soleil est plus intense, les heures plus longues. Heureusement, la mécanique est parfaitement huilée. Vincent, Norbert et Julien sont de vrais as de la logistique. Ils déplacent les « bottiches » — ces grands bacs où nous versons les seaux de raisin — en deux temps trois mouvements, font des aller-retours au caveau afin de commencer le pressage ou la macération, et manœuvrent leurs tracteurs comme de vrais professionnels de rodéo. Dès le premier jour nous vendangeons 1 hectare — cela équivaut à une très grosse journée. Même après 8 heures de vendanges il faut rester vigilant et veiller ne pas se couper avec son sécateur, repérer la bonne pourriture de la mauvaise, couper les grappes qui ont été sucées par les sangliers. Un travail laborieux mais agréable : le cadre est magnifique, l’ambiance entre les vendangeurs est à la blague et vous avez tout le temps du monde pour réfléchir. C’est d’ailleurs ce que j’ai apprécié le plus : prendre le temps d’être utile tout en pensant à ses propres affaires, être le témoin de la beauté de la nature et des fruits qu’elle nous offre, respirer l’air de la montagne à plein nez toute la journée et se languir du petit verre et du bon repas concocté par Mamie avec les légumes du jardin le soir. On dirait bien qu’il en faut peu pour être heureux, ne croyez-vous pas ?

Cependant cette nature se doit d’être protégée. Rendez-vous bien compte : il y a seulement une dizaine d’années les vignerons ne vendangeaient pas avant Octobre. Aujourd’hui, la saison démarre dès la mi-août tout simplement à cause du réchauffement climatique. Les températures montent et les grappes murissent bien plus tôt voire sont complètement desséchées par un soleil trop fort. Être vigneron ce n’est pas seulement produire du vin mais avant tout protéger son terroir, veiller à l’enrichissement des sols et au développement des micro-organismes et même contribuer à la vie de la faune locale. Un métier qui a un rôle à jouer dans la préservation de notre environnement et sa science ainsi que son expérience à apporter au monde afin de trouver des solutions efficaces au changement climatique.

Découvrez les vins du domaine Stoeffler sur leur site internet www.vins-stoeffler.com/fr/ ou bien rendez-leur visite dans la jolie commune de Barr.

Un grand merci pour l’accueil et la générosité d’Adrien Stoeffler et de sa famille — Vincent, Mamy et Papy Laure et Karl, Doris, ma nouvelle amie Ema, Norbert, Julien, Vincent et les autres.