Romansa Aden Dalam Genggaman Britania

Nostalgia kejayaan yang pernah dirasakan warga Aden sebelum tumpah-darah kekuasaan mengantui negeri.

Potret kehidupan masyarakat Aden tempo dulu / foto dimuat di al-ayyam.info

Aden merupakan salah satu provinsi strategis di Yaman yang terletak di wilayah pesisir selatan, menghadap langsung ke Laut Arab dan berada di jalur perdagangan internasional, posisi geografis ini menjadikan Aden sebagai wilayah berharga yang selalu diperebutkan.

Sejarah mencatat bahwa penguasaan atas Aden terus berganti seiring dengan konstelasi kekuatan yang memenangkan berbagai pertempuran di wilayah tersebut. Salah satu kekuatan lokal yang menonjol adalah Kesultanan Lahej.

Pada masanya, kekuatan militer Kesultanan Lahej terbukti sangat ampuh. Mereka berhasil menangkis berbagai serangan dari kekuatan besar dunia, termasuk Portugis dan Kekaisaran Ottoman. Berkat ketangguhan tersebut, penguasaan Aden tetap berada di bawah kendali mereka hingga akhir abad ke-16.

Peta politik berubah ketika Inggris berhasil menaklukkan Kesultanan Lahej dan mengambil alih kepemilikan penuh atas Pelabuhan Aden.

Meski berada di bawah kekuasaan kolonial, era ini membawa perubahan besar bagi wilayah tersebut. Perkembangan infrastruktur dan kesejahteraan masyarakat meningkat secara signifikan.

Keterlibatan Kerajaan Inggris dalam mengelola administrasi pemerintahan memberikan dampak nyata yang langsung dirasakan oleh masyarakat Aden.

Untuk itu, dalam tulisan kali ini kita akan menyajikan kepada pembaca beberapa kemajuan yang terjadi semenjak Inggris bersemayam di Aden.

Transformasi Infrastruktur Kota

kawasan ekonomi yang dibangun kolonial Inggris / foto dimuat di alamree.net

Sebelum kedatangan Inggris, Aden merupakan wilayah tandus yang sangat bergantung pada sektor laut sehingga mata pencaharian masyarakat lokal sangat terbatas karena minimnya aksesibilitas dan infrastruktur kota. Kedatangan Britania membawa angin segar melalui kekuatan finansial dan rekayasa tata kota modern. Kehidupan masyarakat pribumi perlahan bergeser. Pembangunan jalan raya yang membelah bukit batu serta pengadaan jaringan listrik yang menghubungkan seluruh distrik berhasil mendongkrak produktivitas dan urat nadi perekonomian kota.

Salah satu peninggalan paling ikonik dari era ini adalah kawasan ekonomi di jalan utama (Main Street), yang kini dikenal oleh masyarakat setempat sebagai Jalan Syahid Madram di distrik Ma’alla. Kawasan ini sempat menjadi simbol modernitas kosmopolitan Aden.

Fasilitas Sosial dan Kualitas Hidup

Bangunan sekolah pertama yang didirikan di Kota Aden / Foto dimuat di al-ayyam.info

Selain fokus pada infrastruktur fisik dan ekonomi, kolonial Inggris juga berupaya meningkatkan kualitas hidup masyarakat. Hal ini dibuktikan dengan penyediaan fasilitas dasar yang dapat diakses secara gratis oleh penduduk lokal, seperti rumah sakit dan sekolah.

Pendirian rumah sakit pertama di Aden tidak bisa dipisahkan oleh peran tuan keith. Berawal dari rasa kemanusiaan, berbekal sebuah tenda, tuan keith membuka layanan kesehatan yang diperuntukan kepada seluruh masyarakat Aden pada saat itu, hingga pada tahun 1886 dibangunkan lah bangunan rumah sakit.

Aktivitas rumah sakit sempat terhenti selama enam tahun akibat Perang Dunia I, sebelum akhirnya dibuka kembali pada Maret 1921 M. Dalam satu tahun setelah beroperasi kembali, rumah sakit ini menangani total 39.991 kasus medis, yang mencakup pengobatan 569 pasien, 939 tindakan bedah, 7.920 pasien baru, dan 29.563 kunjungan lanjutan.

Dikarenakan menjadi salah satu rumah sakit yang tersedia pada saat itu, berbagai pasien berdatangan dari luar wilayah aden dan luar wilayah yaman.

Kunjungan Ratu Elizabeth II dan Puncak Kemegahan Aden

Upacara penyambutan Ratu Elizabeth II / foto dimuat di independentarabia.com

Kegemilangan transformasi Aden sebagai pelabuhan dunia terdengar hingga ke jantung Imperium Britania. Puncak dari pengakuan internasional ini terjadi pada tahun 1954, ketika Ratu Elizabeth II menginjakkan kakinya di kota pesisir ini dalam rangkaian tur persemakmurannya.

Menyambut kedatangan sang Ratu, pemerintah kolonial membangun sebuah menara jam megah di atas bukit Tawahi. Menara tersebut merupakan replika dari menara jam terkenal di London, Big Ben, namun dalam skala yang lebih kecil, yang hingga kini dikenal oleh masyarakat lokal sebagai "Little Ben" .

Tak hanya itu, kemegahan kunjungan royal ini juga dilengkapi dengan hadirnya Crescent Hotel. Hotel berbintang ini tidak hanya menjadi akomodasi mewah bagi rombongan kerajaan, tetapi pada masanya konon dinobatkan sebagai hotel modern terbaik di seluruh Jazirah Arab.

Kehadiran Ratu Elizabeth II menegaskan posisi Aden kala itu, bukan sekadar pelabuhan transit, melainkan kota kospomolitan dibawah imperium inggris yang mampu bersaing dalam kancah internasional .

Nahasnya kejayaan tersebut tidak bertahan lama, semenjak kemerdekaan Yaman atas belenggu kolonial Inggris serta penyatuan dua wilayah Yaman Selatan-Utara pada tahun 1990 berbagai problematika justru bermekaran. Akibatnya kesejahteraan rakyat terbengkalai dan beberapa sektor publik dipaksa lumpuh tak berdaya.

Referensi :

١.إليزابيث عاينت من عدن غروب شمس الإمبراطورية | اندبندنت عربية

٢.صحيفة الأيام - تاريخ التعليم في عدن 1839م - 1967م.. افتتاح أول مدرسة حكومية في عدن عام 1856م بإقتراح (جي،بي،بدجر) (2 - 5)

٣.عدن تايم | تاريخ الشارع الرئيسي بالمعلا "شارع الشهيد مدرم"

٤.صحيفة الأيام - حكاية أول مستشفى في عدن