NEUROCIENCIA • TOMA DE DECISIONES • CEREBRO

¿Cómo tomar mejores decisiones?

No se trata de certeza: se trata de aprender a decidir mejor

“Una vez que tomas una decisión, el universo entero conspira para hacer que ocurra.” _Ralph Waldo Emerson

Usted, ¿cómo toma sus decisiones diarias?

La ciencia ha identificado cuatro métodos principales de toma de decisiones: de manera intuitiva, de manera analítica, de manera creativa o basado en reglas.

Si Usted sigue su instinto — corazonada — , toma decisiones de manera intuitiva. Si Usted compara dos o más opciones, entonces toma decisiones de manera analítica. Si Usted improvisa, entonces toma decisiones de manera creativa. Si Usted basa su toma de decisiones en las relaciones causales [si-esto/luego-aquello] entonces usa reglas que ha construido con la experiencia.

Usted puede cambiar de método, pero la mayor parte del tiempo la gente — y Usted también — recurre al mismo una y otra vez. Y no existe un método mejor que otro: sus mejores decisiones dependen más del compromiso con la elección que de la esperanza de certeza.

Un estudio sobre la toma de decisiones quirúrgicas — decisiones de un médico frente a una incertidumbre en el quirófano — reveló un modelo cíclico de toma de decisiones durante cirugías complejas. El modelo tiene tres elementos y dos instancias dónde pueden cambiar el proceso.

Los cirujanos entrevistados revelaron que iniciaban cada intervención con un curso de acción planificado — acciones definidas y decididas antes de ejecutarlas — que era revisando constantemente en función de la información que surgía en el momento y del nivel de dificultad percibido.

Se toman mejores decisiones al comprometerse con una elección, pero estableciendo también momentos deliberados de reevaluación.

En promedio, una persona — Usted — toma alrededor de 35.000 decisiones al día, aunque una gran parte son automáticas e inconscientes. ¿Cómo tomar mejores, más útiles, decisiones? ¿Cómo evitar que sus sesgos mentales afecten la calidad de sus decisiones?

¿Buenas decisiones? buenos hábitos cognitivos

Los estudios sobre personas que toman buenas decisiones de manera constante — como pilotos de avión, militares, bomberos o cirujanos — descubrieron que la inteligencia, las credenciales, la reputación y los conocimientos especializados (en la materia) importan menos que los hábitos cognitivos adecuados.

Quienes deciden mejor no usan modelos binarios [si/no]. Piensan en probabilidades.

Investigaciones han demostrado que las personas no siempre son muy hábiles a la hora de elegir bien. Por ejemplo pueden elegir bien entre las opciones A y B, pero a veces ninguna de ellas es la adecuada. ¿Cómo saber si debe descartar A o B e idear otras nuevas?

¿Por qué no probar cosas nuevas que Usted crea que no van a funcionar? ¿Cómo sabe que no funcionan? Si Usted cree que algo nuevo no funciona es una creencia no una evidencia.

Quienes deciden mejor amplían su enfoque o buscan opiniones que contradigan las propias.

Sus decisiones están limitadas por el conjunto de opciones disponibles. Si sus opciones son C y D, entonces va a elegir entre ellas. Si solo tiene C y D, quizá el problema sea que aún no está viendo A, B, X o Y.

¿Por qué no refutar sus propias suposiciones? ¿Por qué no ser su propio «abogado del diablo»?

Quienes deciden mejor aprenden de sus malas decisiones.

Por cierto, recuerde no se aprende automáticamente del fracaso — aunque Usted crea que sí — . Debe analizar y concienciar el proceso fallido.

Quienes deciden mejor están preparados para tomar decisiones.

Con frecuencia, Usted recurre a la intuición y puede caer en sesgos si está distraído, cansado, hambriento, ocupado, enfadado o muy apurado.

El profesor de Duke University, Jack Soll, en una conversación con Katy Milkman de *Choiceology* dice que Usted toma mejores decisiones cuando: (1) sabe cómo tomar la decisión correcta — es decir, conoce los principios que debe aplicar — y (2) dispone de tiempo para reflexionar sobre dichos principios y ponerlos en práctica.

Quienes deciden mejor se toman el tiempo para pensar.

Muchas decisiones se automatizan para ahorrar energía mental — piense en la historia de Steve Jobs vistiendo siempre su jersey negro — ; luego no todas exigen una reflexión larga. Pero conviene detenerse a pensar cuando hay un rompimiento de hábito o de contexto o cuando puedan haber consecuencias serias. Adam Grant, autor de “Think Again” (2021), propone evaluar dos cosas: qué tan alta es la apuesta y qué tan reversible es la decisión; si es muy importante e irreversible, hay que pausar y pensar más.

Annie Duke, exjugadora profesional de póquer y autora de “Thinking in bets” (2018), dice que las decisiones en la vida real no siempre son justas, pero que debemos esforzarnos al máximo al tomarlas. En el póquer, la correlación entre el resultado de una decisión y la calidad de la decisión nunca es perfecta — como en la vida — . Y Usted está tomando decisiones en condiciones de incertidumbre, con poca (o incompleta) información, prediciendo un posible resultado — como en el póquer — .

Pero, ¿cómo tomar decisiones más sabias y con mayor visión de futuro? Para Duke hay que aprender a pensar en las probabilidades y reconocer los sesgos que distorsionan el juicio.

Por cierto, el comportamiento humano es complejo y caótico. Luego las soluciones genéricas, one-fits-all, rara vez funcionan como se espera. Sin embargo, las evidencias de behavioral science sintetizan los hallazgos de factores que dificultan la toma de decisiones acertadas — barreras — y los factores que la facilitan — impulsores — .

Una buena decisión está basada en conocimientos y no en números.

_Platón