Mis primeros 40 años en tecnología :)

Mis primeros 40 años en tecnología :)

En pocos días se cumplen 40 años de mi primer hito destacable en esta industria: cuando la revista K-64 publicó el pequeño programa que envié a su concurso.

Hace 40 años, era común distribuir el software… impreso. Para correrlo, primero había que tipearlo de vuelta. En el proceso, uno iba aprendiendo de los demás. Para quienes vivimos esa época, el movimiento “Open Source” no es más que volver a lo natural.

Yo tenía entonces 10 años. Había empezado a aprender a programar por mi cuenta, en mis ratos libres y de a poco, casi dos años atrás. Y llegando septiembre de 1985, alguien consideró que lo que yo había logrado hacer, era digno de mención. Alguien había considerado que ese pequeño programa en BASIC para ZX-81/TS-1000, limitado y con algunos cuantos bugs, merecía talar árboles y gastar tinta para que otros nerds como yo lo conocieran.

La TS-1000 tenía 2K de RAM, ampliables a 16K. Esta foto publicada en Wikipedia pesa 6.3 Mb: más de 384 veces la memoria que esta computadora ofrecía.

No gané el concurso, pero me invitaron a un pequeño cóctel al cual me llevó mi mamá. Yo era el único niño; el resto de los invitados ya eran por lo menos adolescentes. No recuerdo si me dieron algún premio simbólico o souvenir, pero sí que pude disfrutar de canilla libre de coca-cola. Si además me hubieran dado un pancho, hoy podría decir que programé mi primer videojuego por el pancho y la coca.

Después de este pequeño hito, mis padres me regalaron una CZ Spectrum con la que pude ponerme más a fondo a programar en assembler Z-80 (a la TS-1000 no le daba el piné para correr un ensamblador, así que tenía que ensamblar a mano). Creo que los primeros programas que compré en Valente Computación fueron un par de videojuegos, y el Hisoft Devpac con el ensamblador GENS3.

Si mi sitio web actual bustelo.com.ar se distribuyera en cassettes, serían necesarios 180 minutos sólo para cargar la página de inicio. O sea, dos cassettes de 90' (45' por lado).

Y para esa Spectrum conseguí poco después “Art Studio”, una suerte de clon de MacPaint que me voló la cabeza: era el primer programa que veía con una interfaz gráfica, menúes, cuadros modales para resolver operaciones… y hasta la posibilidad de deshacer!

Me puse a imaginar qué genial sería si otros programas tuvieran también menúes y la función de deshacer. En concreto, me puse a imaginar cómo sería con una interfaz gráfica Context (Tasword Two), el rudimentario procesador de texto que yo usaba (al cual le agregué tipografías que dibujé pixel a pixel en Art Studio, y código que desarrollé en assembler para tener negritas e itálicas).

Capturas de ArtStudio hechas con un emulador. Tengo decenas de dibujos y tipografías que hice en ese entonces, guardados en cassettes que no tengo cómo leer, pero que me resisto a tirar a la basura.

Me imaginaba que sería interesante cuando fuera grande, dedicarme a que eso fuera una realidad. Que las computadoras fueran simples y divertidas de usar.

Hoy me imagino que si mi yo de 10 años de edad pudiera ver las cosas que llegamos a hacer en estos años y las cosas que podemos hacer ahora, se pondría muy contento, estaría muy orgulloso de mí mismo, y diría: cuando sea grande, quiero ser yo :)

Posando con la Spectrum, el televisor Zenith blanco y negro, el datasette y la impresora térmica. Creo que en esta foto tenía unos 14 años.

P.D.: Para revivir esos años, durante la pandemia me puse a repasar qué podía hacer en assembler Z-80, con las herramientas de hoy. Resultó mucho mejor de lo que esperaba :)