J’ai assisté au record du monde de Charlie Dalin

Ce mardi, le skipper Charlie Dalin a bouclé son tour du monde en 65 jours. Un record absolu auquel j’ai pu assister. Je vous raconte.

9h39 – Lundi matin, Gare Montparnasse. Pas le temps de prendre un café, j’embarque directement dans le train. Direction les Sables-d’Olonne pour couvrir (et vivre) l’arrivée du Vendée Globe, « l’Everest des mers », comme on surnomme cette célèbre course. L’une des plus dures, un tour du monde en solitaire – sans aucune aide extérieure autorisée.

Sauf coup de théâtre majeur, on connaît déjà le vainqueur. Ce sera Charlie Dalin. 42 ans, une vraie tête de marin et un palmarès long comme le bras. Il y a quatre ans, il avait loupé le trophée de peu. C’est lui qui avait franchi la ligne d’arrivée en premier mais il avait été reclassé second au profit de Yannick Bestaven. Alors cette année, c’est son année.

Le suspens porte surtout sur son heure d’arrivée : en pleine nuit, au petit matin ? Pour nous, journalistes, c’est important. Forcément, on ne veut rien louper… et plus prosaïquement, on se demande aussi combien de temps va durer notre (courte) nuit.

[embed]Vendée Globe: quel jour et à quelle heure est attendu le vainqueur? Charlie Dalin a creusé l'écart et devrait franchir la ligne d'arrivée du Vendée Globe en tête la nuit prochaine…rmcsport.bfmtv.com

12h45- Nous sommes toujours dans le train. L’un de mes collègues nous souffle que des proches de Charlie Dalin sont dans son wagon. Je le rejoins, nous discutons avec eux. Ce sont son oncle et sa mère. Comme nous, ils prennent le train depuis Paris pour assister à l’arrivée. Je leur demande comment ils se sentent. «Fébriles» me répond son oncle. Il n’a pas parlé avec Charlie depuis son départ ; il reçoit des nouvelles via les médias. Sa mère, elle, l’a eu au téléphone le jour de Noël.

Je tente ma chance ; je demande à son oncle s’il est d’accord pour faire une petite interview. Il refuse gentiment, en m’expliquant qu’il réserve sa prise de parole à la Macif – le sponsor de Charlie Dalin. J’accepte sans tenter de négocier ; c’est le jeu.

15h30- Ça y est, nous sommes sur le ponton. C’est là que Charlie Dalin débarquera – la première fois qu’il foulera le sol après 65 jours en mer. Pour l’occasion, un tapis rouge a été déroulé. Selon les dernières estimations, le champion devrait arriver entre 3h et 7h du matin. La fourchette est large. Nous croisons plusieurs passionnés qui nous expliquent qu’ils se réveilleront en pleine nuit s’il le faut. C’est le cas de Sandrine et Stéphanie – grandes fans de Charlie Dalin. «C’est une personne sympathique, il a fait une très belle course» nous dit Stéphanie. «On va l’accueillir très, très, très chaleureusement» renchérit Sandrine.

17h- Conférence de presse. Les organisateurs nous donnent les dernières estimations : Charlie Dalin devrait désormais arriver entre 5h30 et 9h30 – bien plus tard que ce qui avait été initialement annoncé. La faute au vent, faible. Et c’est là que ça devient technique : si Charlie Dalin franchit la ligne d’arrivée avant 6h15, il pourra remonter le chenal dans la foulée. En revanche, s’il arrive après 6h15, il devra patienter jusqu’à la prochaine marée, à 14h, pour entrer dans le chenal.

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22h- L’heure d’aller se coucher. Selon les dernières estimations, Charlie Dalin arrivera entre 5h30 et 8h. Une autre équipe est en charge de la matinale et devra être sur le pont(on) dès 4h30 du matin. Pour ma part, je suis en PAT 9h. Dans notre jargon, cela signifie que je dois être prête à être à l’antenne à 9h. J’ai largement le temps de dormir, donc. Mais si Charlie Dalin arrive avant 6h15 et remonte le chenal dans la foulée, je me réveillerai et irai sur place. Je ne veux pas louper ça. C’est vu avec les collègues ; ils me préviendront si tel est le cas.

Peu après 8h du matin- Charlie Dalin franchit la ligne d’arrivée. 64 jours 19 heures 22 minutes et 19 secondes. Il a pulvérisé le record mondial de 2007 (74 jours). Le tout avec le soleil levant en toile de fond, un vrai décor de carte postale. “Je suis l’homme le plus heureux” déclare Charlie Dalin.

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11h- Nous sommes sur le chenal. C’est ici que va passer notre champion, dans trois heures. L’ambiance commence peu à peu à monter. Des drapeaux, des têtes géantes de Charlie Dalin (un peu comme celles que l’on a vues dans les gradins lors des JO cet été), des banderoles “Bravo Charlie” et puis de la musique, retransmise par des haut-parleurs. Nous rencontrons Armance et ses grands-parents, venus d’Anger pour assister à l’arrivée du Vendée Globe. Ils se sont levés à une heure du matin pour être sûrs de ne rien manquer du spectacle. Armance, en classe de sixième, a même loupé l’école pour l’occasion. Adorable avec ses grands yeux bleus, assise sur une chaise pliante, elle m’explique que sa maîtresse leur montrait des photos de Charlie Dalin quand elle était en CP. Au final, c’est un peu comme si elle le connaissait.

L’atmosphère est bonne enfant. J’ai presque l’impression d’assister à une finale de Coupe du Monde. Parce que j’entends du “Freed from Desire” et du “I will survive” mais pas que. Aussi parce que les gens sont contents, ils sourient. En plus, il fait beau (froid, certes, mais il y a un grand soleil). En cette période d’instabilité politique, je dois dire que ce moment me fait du bien. En tant que journaliste mais aussi en tant que citoyenne.

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14h- Feux d’artifice, fumigènes… ça y est, Charlie Dalin commence la remontée du chenal. Il passe devant nous à 14h12, salue la foule. Du haut de mon 1 m 62 et demi, j’ai du mal à bien voir mais je réussis tout de même à prendre cette vidéo.

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14h30- Charlie Dalin atteint le ponton — à l’heure. Même à l’épreuve de la ponctualité, il répond présent. Il vit ses derniers instants sur l’eau sur l’air de “La Terre à ronde” d’Orelsan. La musique qu’il avait demandée pour son arrivée. Un choix logique, après tout, pour celui qui vient de boucler le tour du globe.