Hábitos

Te despiertas a la misma hora que ayer, te pones ropa deportiva y sales a caminar. Cuando regresas, te bañas y te vistes como siempre. Tomas una taza de café, pones el pan en la tostadora y el olor que emana te hace pensar que vas a necesitar mantequilla y mermelada para tu desayuno. Después de todo esto, te subes a tu auto, listo para ir al trabajo, pero antes piensas que todas las acciones que has realizado desde el inicio del día hasta este momento han sido realizadas de forma automática, y la razón es porque ya forman parte de tus hábitos.

Los hábitos son secuencias de acciones que cumplimos de manera automática, a veces operando sin darnos cuenta; estas plasman quiénes somos y qué hacemos. Este mecanismo tiene como principal propósito el ahorro de energía mental para tareas de mayor complejidad.

En el libro “El poder del hábito”, a través de una investigación de carácter científico, el autor Charles Duhigg nos explica un concepto fundamental sobre los hábitos: el “bucle de los hábitos”, compuesto por tres elementos:

• Señal: Un disparador que da al cerebro un estímulo para entrar en modalidad automática, indicando qué hábito utilizar.
• Rutina: Es el comportamiento que puede ser físico, emotivo o psicológico.
• Recompensa: El estímulo que recibe tu cerebro después de la rutina, el cual ayuda a determinar si tu comportamiento dentro del bucle vale la pena ser repetido en el futuro.

Otro concepto central del libro es que los hábitos no pueden ser eliminados, solo sustituidos. Para sustituir un mal hábito, es necesario identificar la señal y la recompensa, y después encontrar una nueva rutina. Sin conocer estos términos, mis padres han probado sus efectos cuando decidieron dejar de fumar. El terapeuta les había dicho que estuvieran muy atentos y que se dieran cuenta de los momentos que estaban relacionados con esta actividad; y durante los primeros momentos en que recibieran este impulso, debían hacer otra cosa para distraerse. Este fue uno de los pilares de su éxito para dejar de fumar.

Cambiar o adoptar nuevos hábitos es un proceso que presenta complicaciones, y si bien existen estrategias para hacer el proceso más fácil, hay de igual manera un componente que resulta vital: la voluntad. Es este deseo el que nos empuja a hacer las cosas, el cual funciona como un músculo que, con la práctica, puede ser reforzado. Por ejemplo, si quieres desarrollar el hábito de la lectura, sería casi imposible e insostenible comenzar leyendo una novela entera de 500 páginas. Sería más fácil comenzar leyendo 15 minutos al día e ir incrementando el tiempo poco a poco; antes de que te des cuenta, ya habrás terminado varios libros.

La idea final que me gustaría exponer aquí es acerca de los hábitos clave. La característica que hace diferentes a estos hábitos es que desencadenan una serie de nuevos comportamientos en múltiples áreas de nuestra vida. Identificarlos y cambiarlos puede traer consigo transformaciones significativas. Entre los primeros ejemplos de los hábitos clave en los que puedo pensar se encuentran hacer ejercicio, ahorrar y planificar. Empezar a hacer estas cosas puede significar para muchas personas el inicio de una nueva y mejor vida.

Referencia:

Duhigg, C. (2012). El poder del hábito: Por qué hacemos lo que hacemos en la vida y en los negocios. Random House.